— Вовремя. — бросил Горст, окинув меня своим пронизывающим взглядом. — Выглядишь бодрее, чем вчера. Нашёл, наконец, как выспаться?

— Что-то вроде того, капитан. — ухмыльнулся я.

— Не зазнавайся. Десять кругов. Бег с высоким подниманием бедра. Марш!

Я рванул с места, готовый к привычной пытке. Но уже на первом круге я понял, что что-то не так. Вернее, всё было так', но… по-другому. Ноги, еще вчера налитые свинцовой тяжестью, сегодня были лёгкими и пружинистыми. Дыхание оставалось ровным и глубоким, лёгкие не рвались наружу, сердце не пыталось выпрыгнуть из груди. Я бежал. Легко, почти играючи, наслаждаясь каждым движением, каждым толчком стопы от земли. То, что ещё вчера казалось издевательством, сегодня ощущалось как качественная, бодрящая разминка.

Я закончил десять кругов и подбежал к Горсту, даже не вспотев как следует.

— Готово, капитан.

Он молча смерил меня долгим, пристальным взглядом. Его глаза сузились. Каэл, вставший чуть поодаль, тоже слегка склонил голову набок, словно заинтересованный сокол.

— Хм. — хрипло произнёс Горст. — Похоже, вчерашний урок пошёл тебе на пользу. Ладно, раз уж, перейдем к главному. Каэл, покажи ему, что скорость и техника всё ещё правят балом.

Мы снова встали друг напротив друга в центре плаца. Я принял базовую стойку, которой меня учили вчера, и ощутил, как тело само заняло идеальное положение: устойчивое, собранное, готовое к любому движению.

Каэл атаковал первым. Его движение было столь же молниеносным и непредсказуемым, как и вчера. Но сегодня… я «увидел» его. Не глазами — они лишь фиксировали уже начавшийся разворот плеча, — а всем своим существом. Я почувствовал исходящую от него угрозу, словно дуновение холодного ветра за мгновение до удара молнии.

Мой блок сработал сам собой. Быстро, чётко, на опережение. Я не просто подставил предплечье, а встретил его руку в самой начальной фазе удара, погасив его силу в зародыше.

Раздался сухой, костяной щелчок. Каэл отпрыгнул назад, и впервые за всё время нашей тренировки на его лице мелькнуло неподдельное удивление. Он слегка потряс онемевшей кистью.

— Неплохо. — произнёс парень ровным голосом. — Очень неплохо.

Горст, наблюдавший за схваткой, молчал, но его взгляд стал ещё тяжелее, ещё пристальнее.

Каэл снова ринулся в атаку. На этот раз без всякой церемонии. Его удары обрушились на меня градом — быстрые, жёсткие, точные. И я… парировал. Не все, конечно. Большинство. Но я видел! Предчувствовал каждое его движение за мгновение до того, как оно завершалось. Тело реагировало само, повинуясь не мозгу, а тому самому «Боевому Чутью». Я уворачивался, подставлял блоки, уходил с линии атаки.