— Сколько же я тут не был… — прошептал он, и голос его дрогнул. — И не думал, что вернусь.

Дверь со скрипом отворилась. Воздух внутри был спёртым, пахло пылью, затхлостью и слабым ароматом старого дерева. Свет из запылённого оконца выхватывал из полумрака контуры помещения.

Мастерская оказалась просторнее, чем я ожидал. Помещение было загромождено верстаками, полками и всяческими приспособлениями, скрытыми под толстыми слоями пыли и паутины. В углу стоял массивный стул мастера, похожий на трон. На стенах висели почерневшие от времени схемы узоров, шаблоны, непонятные чертежи.

Но главное — здесь царил порядок. Пусть и законсервированный надолго. Никакого вандализма или разграбления. Всё стояло на своих местах, будто хозяин лишь ненадолго вышел.

— Ничего не тронули. — с облегчением выдохнул Орн, обводя взглядом своё бывшее царство. — Смотри, даже инструменты на месте.

Он подошёл к верстаку и смахнул паутину с набора стамесок, резцов, пилок. Металл был тусклым, покрытым тонким слоем ржавчины, но в целом — невредимым.

— Клейн, судя по всему, просто забрал ключи и опечатал помещение. — задумчиво произнес Орн, стирая пыль с полки. — Наверное, хотел потом продать всё вместе с правом на мастерскую. Но не успел, подлец. Ну ничего, мы всё исправим.

Мы принялись за работу. Орн, словно помолодевший лет на двадцать, с энтузиазмом носился по мастерской, сметая паутину, сдувая пыль и проверяя состояние инструментов. Я помогал ему, перетаскивая тяжёлые ящики, вынося на улицу скопившийся за годы хлам и мусор.

В целом, состояние мастерской оказалось лучше, чем мы ожидали. Крыша не протекала, стены были крепкими, основные верстаки — целыми. Не хватало лишь мелочей: специфических резцов, качественных лаков, свежих брусков для шлифовки, да и просто утвари — кружек, тазов для воды, метёлок.

— Ладно, с этим я сам разберусь. — заявил Орн, составляя в уме список. — Сбегаю к Борвигу, он мне всё подберёт, знает мой вкус. К столяру загляну, закажу пару новых подставок. А ты… сегодня свободен. Иди, занимайся своими делми. Ты и так мне очень помог.

Я не стал спорить. Мысль о загадке с водой не давала мне покоя. Да и Орну, я видел, хотелось побыть наедине со своим возвращённым детищем, прочувствовать его заново.

— Как скажешь, старик. Удачи с покупками.

— И тебе, мальчишка. Иди, иди.

Я вышел на улицу, оставив Орна возиться в его мастерской. У меня наконец-то появилось время для собственного расследования.

Чтобы распутать загадку исчезнувшей воды, мне нужна была зацепка.Данные, карты, отчеты — что угодно. Все это, как я знал, хранилось в городской управе. И, к счастью, теперь там был свой человек.