В «Палее» преподобного Ефросина есть история о правлении царя Соломона и о строительстве им Храма. Там-то и действует Китоврас — сначала помощник, а потом соперник библейского царя. Описывается это существо как кентавр, но с крыльями. Встречаются также изображения Китовраса со змеиным хвостом.
В других источниках в истории строительства Соломоном Храма вместо Китовраса присутствует демон Асмодей, и герой Ефросина тоже не слишком уважительно обращается с царем. Но, несмотря на это, лихой крылатый кентавр полюбился русским людям и начал свое путешествие по народным сказаниям, былинам и духовным стихам. В этом путешествии Китоврас обрел магические способности, а его история — разнообразные фантастические детали. Правда, нужно отметить, что частью не то что славянской, но даже русской мифологии Китоврас так и не стал.
В народной традиции этот крылатый кентавр объявляется царем заморской страны Лукорья или Лукоморья и повелителем зверей: днем он правит людьми, а ночью — животными. Китоврас отличается богатырской силой и необузданностью нрава, но в то же время он мудр и хитер, что подчеркивает двойственный характер его природы. Причем в народных сказаниях больше внимания уделяется не богатырским подвигам получеловека-полуконя, а его мудрым советам и хитрым выдумкам. Хотя силы у этого существа достаточно, чтобы взмахом крыла забросить человека на другой конец земли. В позднейших сказках XVII–XVIII веков Китоврас выступает как изобретатель летучего корабля, строитель чудо-храма в Алатырских горах и похититель чужих невест.
Первоначальные народные представления об этом персонаже связаны не только с умными и редкими в то время церковными книгами, но в большей степени с иконографией. Изображения получеловека-полуконя украшали многие православные храмы задолго до появления письменных историй о Китоврасе. Например, крылатый кентавр, держащий за ноги Соломона, украшал позолоченные Васильевские врата Софийского собора (1336) в Новгороде. При Иване Грозном створки ворот были перевезены в Москву и установлены на входе в Троицкий собор в Александровской слободе. Позднее Китоврас стал популярным персонажем лубочных картинок с поясняющими подписями, ими повсеместно торговали коробейники — офени.
Такие изображения, видимо, стали источником сказок о другом получеловеке-полуживотном — Полкане (Полуконе). Сказки эти существовали параллельно с историями о более книжном Китоврасе, но герои их явно были связаны. В народе Полкан часто назывался братом Китовраса. Отличие его в том, что крыльев он не имеет и часто изображается с собачьими лапами и хвостом.