— И мехов больше не повезём, — добавил Лиходеев негромко. — Меха — это государева казна. Любой воевода обязан их изымать, если при ком найдёт без царского дозволения. А дозволения у нас нет.

Ермак молчал, и все молчали вместе с ним.

Я тоже сидел и думал. Ситуация была скверной. Мы в Кашлыке, в сотнях вёрст от ближайших русских городов, и нуждались в припасах с Руси. Местные ресурсы позволяли многое, я сам приложил руку к тому, чтобы наладить здесь кое-какое производство, но всего необходимого добыть на месте было невозможно. А единственный путь доставки припасов, получается, очень рискован, почти перекрыт.

И тут мне в голову пришла мысль.

Она была неожиданной, странной даже, и я не сразу решился её высказать. Но чем больше думал, тем больше она мне нравилась.

— Погодите, — сказал я, и все повернулись ко мне. — Меха — государева казна, это понятно. Но стекло-то — не казна?

Черкас посмотрел на меня с недоумением. Мещеряк нахмурился. Лиходеев, впрочем, чуть прищурился, и я понял, что он уже догадывается, к чему я веду.

— Мы ведь тут делаем стеклянные украшения, — продолжал я. — Бусы, подвески, пуговицы. Остяки их любят, вогулы тоже. Мы наменяли на них столько мехов, что не знаем, куда девать.

— Ну и что? — спросил Мещеряк. — У каждой остяцкой бабы теперь этих бус полно. Больше им не продашь.

— А в Сольвычегодске? — я посмотрел на Ермака. — Там-то такого нет?

Атаман медленно поднял голову и впервые за весь разговор заговорил:

— Стеклянного на Руси мало, — произнёс он задумчиво. — Почти все, что есть, везут из Европы, от немцев да венецианцев. Или с востока, от персиян. Стоит дорого. А у нас…

Он не договорил, но все и так поняли.

— Стекло — это не запрещено, — подхватил Лиходеев. — Это товар как товар. Никакой воевода не придерётся. Никакой приказчик Строгановых не имеет права на него лапу наложить. Хочешь — продавай, хочешь — меняй.

— И никто не спросит, откуда везём, — добавил Савва Болдырев, и в голосе его я услышал одобрение. — Стекло — оно и есть стекло. Мало ли где делают.

Сотники переглянулись. Лица быстро изменились. Были хмурые, и тут прям заулыбались.

— Дело говоришь, Максим, — сказал наконец Ермак. — Дело говоришь.

Он повернулся ко мне, и глаза его блеснули.

— Сколько можешь наделать? Бус, пуговиц, украшений всяких?

Я прикинул в уме. Хотя, что тут прикидывать!

— Много, — ответил я честно. — Но нужно время.

— Времени нет, — покачал головой Ермак. — Зима на носу. Реки скоро станут, тогда уже никуда не поплывёшь.

— Значит, будем спешить, — сказал я.

Атаман кивнул и обвёл взглядом сотников.