— Решено, — произнёс он. — Максим готовит товар. Стекла, бус, пуговиц, чего там ещё можно — всего, что успеет сделать. А потом — повезём на Русь, продадим, как честные купцы, если такие вообще на свете бывают. И никакие Строгановы нам слова не скажут.

Разговор на том и закончился. Сотники поднимались, разминая затёкшие ноги, переговариваясь вполголоса. Черкас Александров подошёл ко мне и хлопнул по плечу.

— Ну, Максим, — сказал он. — Надо делать.

Я только вздохнул. Нашел себе каторжную работу.

* * *

— … Братцы, — сказал я своим помощникам, старым, с кем давно уже работал, и новым, присланным Ермаком мне для работы ввиду ее огромной важности, — две недели будем работать без продыху. Днём и ночью, в две смены. Кто устанет — меняется, но печи не гаснут. Готовы?

Они переглянулись и тяжело, но согласно вздохнули.

Первым делом я составил план. Записал всё, что собирался производить, и примерное количество каждого вида изделий. Бусы — проще всего, их можно делать сотнями. Пуговицы — тоже несложно, а на Руси пуговицы стеклянные в диковинку будут. Подвески в виде рыбок, птичек, крестиков — требуют навыка, но выглядят дорого. Стаканы и чарки — сложнее, зато и цена выше. Фигурки животных — на самых богатых покупателей, штучный товар.

Начали мы с простого. Я показал новым помощникам, как делать бусины быстро, конвейерным способом — набирал на трубку комок расплавленного стекла, вытягивал его в длинную трубочку, потом быстро нарезал на равные кусочки, пока стекло ещё мягкое. Кусочки эти оплавлялись в печи, превращаясь в ровные круглые бусины с отверстием посередине. За час можно было сделать две-три сотни штук.

Цвета большей частью я готовил сам. Для зелёного использовал медную окалину, её было вдоволь. Красный получался от железа, жёлтый — от сурьмы. Особенно хорошо выходило молочно-белое стекло — я добавлял в расплав толчёные кости, и стекло становилось непрозрачным, матовым, похожим на фарфор.

К концу первой недели у нас накопилось больше десяти тысяч бусин разных цветов и размеров. Их нанизывали на льняные нити связками по пятьдесят штук — так удобнее считать и продавать.

Пуговицы делали похожим способом, только вместо трубочки формовали плоские кругляши с двумя дырочками. Один казак оказался настоящим талантом — его пуговицы выходили ровными, как по лекалу. Мы делали их синие, зелёные, красные, белые, а ещё я научился делать пуговицы с узором: пока стекло было горячим, накладывал сверху тонкую спираль из стекла другого цвета, и получался красивый завиток.

Подвески требовали больше мастерства. Мы брали небольшой комок стекла на конец трубки, выдували маленький пузырь, потом быстрыми движениями вытягивали его в нужную форму — рыбку, птичку, лошадку. Пока стекло не остыло, прилепляли петельку для шнурка. Самые удачные подвески откладывали отдельно — из прозрачного стекла, с пузырьками воздуха внутри, играющие на свету всеми цветами радуги.