Шипение прекратилось, завеса капиллярного распыления осела на пол. Заработали вентиляторы и шланги обдува. Загудели генераторы вытяжки. Запахло озоном. За стеклом послышались аплодисменты.

…Настала минута триумфа.

* * *

— Поздравляю вас, господа! — льстиво расточал похвалы доктор фон Штокман, комендант корпуса эйнзацштаба Розенберга. — Достигнуть таких успехов за восемь… — он бросил взгляд на золотые часы трофейной фирмы «Патек Филипп». — За восемь каких-то секунд! И не просто жертвы задохнулись: они разъелись прямо на глазах. Разложились на кучу останков. Трепыхались как черви. Браво! Фюрер по достоинству оценит проделанную вами работу.

Последние высокопарные слова заставили Куртица поморщиться. Заубах, напротив, едва не хлопал в ладоши.

— Теперь над русскими иванами будут летать наши бравые летчики, распыляя этот чудесный аэрозоль. Наши войска мы обеспечим сотнями тысяч противогазов. А русские будут подыхать, превращаясь в разлагающуюся плоть за несколько секунд. Массовое истребление! Победа на всех фронтах! Великая Германия восстанет из…

— Погодите, Эрнст! — перебил один из генералов комиссии. — Это был только пробный образец. Первичное тестирование не на убогих узниках, а на относительно здоровых людях. Их организмы были частично разрушены побоями и пытками, но не терпели многомесячного голода. Они были еще свежи. Производство только налаживается. Ведомство нашего общего шефа Розенберга заключило договор на поставку огромного количества противогазов с костюмами химзащиты. Пока это дело времени. Перспектива. Понадобится пара-тройка месяцев, когда аэрозоль поступит в полное распоряжение армии и авиации.

— Зато это будет глобальная победа! — воскликнул Штокман, звеня бокалом с вином. Все чокались, поздравляли друг друга. Были приглашены адъютанты, высшие офицеры. Заубах с Куртицом стояли в сторонке.

— Бактериальное уничтожение! — вопил через стол комендант. — Мы перевернем весь ход войны. Этот неведомый науке раствор поставит крест не только на нашем участке, но и на всех фронтах! Русские используют какое-то новое оружие. Называют его «Сталинские рои». Кто-нибудь знает их принцип действия?

— Беспилотные автоматы. Размеры не больше вот этого подноса, — стал объяснять кто-то из гостей. — Таких крошечных машин сейчас у русских еще мало, но массовое производство постепенно нарастает. Армии каждый день пополняются новыми образцами. Кроме того, у русских появились усовершенствованные «Катюши». Стала толще бронь на танках. Улучшилось обмундирование. Офицеры вермахта рассказывают, как к ним в руки попадались непонятные оптические прицелы для винтовок. Еще окулярные очки, в которых можно видеть в темноте. И много новых разработок.