— А кто в нижних этажах живет? — поинтересовался я, оглядывая просторный коридор. Висели картины, стояли кадки цветов с фарфоровыми вазами вдоль стен.

— В основном друзья Василия, — ответил Николай Сидорович, махнув кому-то в коридоре. Здесь стояли и курили полковники, генералы, простые лётчики с синими погонами авиации. Было много женщин в вечерних платьях. Повсюду звенели бокалы, раздавался смех или возгласы за здоровье хозяина вечеринки. Сразу было видно, что Николай Сидорович здесь частый гость. Решительно прошёл коридор, здороваясь со всеми, увлек меня за собой, втолкнул по-хозяйски в квартиру. Она поражала своими размерами и великолепием.

Посреди огромного зала стоял чистой белизны рояль, у которого собралось общество, слушая знакомые напевы: «Ах эти чёрные глаза меня пленили…» — вытягивал безупречно красивый голос. Я вспомнил. Точно! Пётр Лещенко! Именно эти пластинки я слушали с Валей Истоминой на Ближней даче. Выходит, что же! Сам Лещенко здесь собственной персоной?

— Ну, чудеса! — выдохнул я, толкая локтем генерала. — Сам Лещенко здесь!

— А что удивительного? Они дружат с Василием. Если посудить, то сын Вождя довольно общительный парень. Вокруг него всегда крутится вся элита страны. Актеры, музыканты, певцы, художники, поэты. Богема России. Сливки общества. Не проходит ни одной крупной выставки или концертной премьеры, чтобы Василий Иосифович не побывал на них. Авиашоу в Тушино, забег на ипподромах, яхтклубы, галереи, концертные залы, премьеры кинофильмов — вот сфера его интересов. И это, не забывай, все параллельно его службе. Он ведь самый молодой генерал авиации в стране. Еще познакомишься. Увидишь известных героев фильмов, певцов, композиторов. Здесь и танцовщицы с МХАТа, и писатели, и передовики производства.

— Стахановцы?

— О! И его у вас знают?

Гремела музыка. Приходилось кричать друг другу на ухо.

— Если посудить, Василий у нас — центр культуры. Каждый желает попасть к нему на такую вот вечеринку. Так что пользуйся случаем. — И подмигнул. — Усек, пришелец из будущего?

Меня тут же окружили женщины и принялись разглядывать. Сунули бокалы, повели куда-то в просторную залу. Власик кивал направо-налево, его поздравляли с новым орденом, выспрашивая за какие заслуги его получил. Всё закружилось перед глазами, засверкало огнями. Шум и веселье стояло такое, что невозможно было разобраться, кто здесь кто. Танцы сменялись застольями, песни — тостами, игры — разговорами о предстоящем матче футбола, пока, наконец, Власик не протиснулся ко мне, плюхнувшись рядом на широченный диван.