Каждого я касалась руками, пропуская тонкую струйку силы сквозь серебристые линии на груди, создавая связь между нами, незримую нить. Это было проще, чем с башней, на порядок проще. Стражи были меньше, устроены не так сложно, требовали меньше энергии. Но даже с учётом этого к концу процесса я едва держалась в сознании, мир плыл перед глазами, и во рту пересохло так, что язык прилип к нёбу.

— Достаточно, хватит уже, — Тара силой оторвала мою руку от очередного паука, который только что начал шевелить лапами. — Больше ты просто не выдержишь, упадёшь в обморок и будешь валяться тут бесполезным грузом.

Я хотела спорить, открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли где-то в горле комком. Она была права, проклятье. Голова кружилась нещадно, перед глазами плыли разноцветные круги, во рту пересохло так, что говорить было мучительно больно.

— Сорок семь, — прохрипела я, с трудом выдавливая слова сквозь пересохшее горло. — Все сорок семь активны и готовы к работе.

— Армия, — пробормотал Хорт с придыханием, и в голосе звучало нескрываемое восхищение. — Настоящая армия, чтоб меня демоны взяли.

Грим обошёл стражей по кругу медленно, опираясь на палку и изучая каждого с придирчивостью ювелира, оценивающего драгоценный камень. Останавливался у особенно сложных экземпляров, проводил узловатыми пальцами по соединениям, качал головой в немом восхищении, бормотал что-то себе под нос.

— Прежний хозяин башни был гением, это не обсуждается, — констатировал он наконец, поворачиваясь ко мне. — Параноидальным гением, одержимым манией преследования, но всё же гением высочайшего класса. Каждый страж здесь, каждая тварь, это настоящее произведение искусства, шедевр техномагии.

— Искусство, которое сейчас пригодится нам как нельзя кстати, — я поднялась, цепляясь за край стола обеими руками и стараясь не упасть.

Ноги подгибались, но я заставила себя стоять ровно, не показывая слабости.

— Вот что они сделают, слушайте внимательно. Как только мы спустимся в канализацию и двинемся к тюрьме, стражи атакуют здание Совета Магов. Не тюрьму, заметьте, а именно Совет, их гнездо. Пауки полезут по стенам, вцепляясь лапами в каменную кладку. Птицы будут бить в окна, разбивая стёкла клювами. Змеи проникнут через дыры, где их никто не ждёт. Шуму поднимется столько, что хватит, чтобы поднять на ноги всех боевых магов в радиусе мили, а может, и дальше.

— И пока они будут ловить твоих механических тварей, бегая по городу с выпученными глазами, мы спокойно проберёмся в тюрьму через канализацию, — закончила Тара, и в голосе её послышалось одобрение. — Хитро придумано, ничего не скажешь.