Ворота башни, ржавые, покосившиеся, но распахнутые настежь, были как объятия. На крыльце у входа стояли Лукас, Марта и маленькая Пенни, видимо высматривали наше возвращение.

Лукас заорал что-то радостное, увидев меня, но голос его потонул в общем шуме. Марта замерла, увидев Сорена, и лицо её исказилось от ужаса. Пенни вцепилась в юбку матери, испуганно глядя на толпу грязных, окровавленных людей, что вваливались во двор.

— Внутрь, все внутрь, сейчас же! — кричала я, пропуская техномагов одного за другим.

Они вваливались в башню, едва ли не падая на пол холла. Элара, Ренн, Лира, Тим, все остальные, чьих имён я так и не узнала. Грим, Хорт, Молчун.

Тара практически втащила Сорена на крыльцо… но едва он занёс ногу через порог, в тот же момент его отбросило назад невидимой силой. Тело отшвырнуло на несколько футов назад, Сорен пролетел по воздуху и грохнулся спиной о заросшую сорняками дорожку с таким ударом, что я услышала, как воздух с хрипом вырвался из его лёгких. Он застонал, и я увидела, как по его телу пробежали голубоватые разряды, похожие на молнии в миниатюре.

— Сорен! — я кинулась к нему, на ходу выкрикивая ругательства в адрес башни, — проклятье, пропусти его! Это свой! Он с нами!

Но башня была глуха, я чувствовала через связь, как защита башни ощупывает его ауру, словно невидимыми пальцами, распознаёт природу его силы. Чистый стихийник огня, мощный, опасный. Башня вынесла свой приговор. Он враг, которого нужно отбросить или уничтожить, если попытается войти снова.

А в пятнадцати шагах от башни уже появились первые преследователи, и мир словно замедлился. Руки магов начали светиться, складываясь в жесты заклинаний. У нас оставались секунды, может быть даже меньше. Ещё мгновение, и они будут здесь.

— Нужно изменить его ауру! — выкрикнул Грим откуда-то из глубины холла. — Мей, твоя сила должна смешаться с его!

— Но как⁈ — я опустилась на колени рядом с Сореном, хватая его за руку. — Обычно для этого нужна совместная работа с механизмами!

— Его огонь едва тлеет после кандалов, — Молчун неожиданно возник рядом, и на его обычно бесстрастном лице играла странная улыбка. — Поцелуй его. Обмен магией через поцелуй — самый быстрый и действенный способ.

Я уставилась на старика, не веря услышанному. Поцелуй? Сейчас? Здесь? Но взгляд Молчуна был абсолютно серьёзным, и в глазах его плескалась уверенность человека, который точно знает, о чём говорит.

Сорен посмотрел на меня снизу вверх. В его глазах, затянутых мутью боли, мелькнуло понимание и согласие. И что-то ещё, от чего сердце, и без того загнанное бегом, пропустило удар и забилось где-то в горле. Я с шумом выдохнула и, не давая себе времени на сомнения, решительно наклонилась к нему, преодолевая последние сантиметры расстояния между нами.