— Тогда бежим и молимся, чтобы не встретить патруль, — отрезала я, уже двигаясь вперёд.

Мы покинули переулок, стараясь держаться в тени домов и избегать широких улиц, где скапливались люди. Я шла впереди вместе с Тарой, которая поддерживала едва стоящего на ногах Сорена. За нами тянулась цепочка техномагов, кто поодиночке, кто парами, помогая друг другу не упасть. Элара поддерживала под локоть старика Ренна, у которого совсем не осталось сил.

Первый квартал остался позади. Второй. Узкие улочки сменялись ещё более узкими переулками. Я вела группу кружным путём, инстинктивно избегая людных мест, хотя с каждым шагом становилось всё труднее игнорировать косые взгляды редких прохожих, что останавливались, глядя нам вслед.

Третий квартал. Тут нам не повезло. Трое стражников в форме городской стражи вышли из-за угла как раз когда мы сворачивали на узкую улочку. Они ещё не заметили нас, о чём-то переговаривались между собой, посмеивались над какой-то шуткой. Я замерла на месте, подняв руку и останавливая всех остальных. Мы прижались к стене ближайшего дома, затаив дыхание и молясь, чтобы нас не увидели.

Один из стражников вдруг повернул голову в нашу сторону, словно почуяв что-то неладное. Глаза его расширились, когда он разглядел нашу странную компанию. Рука потянулась к рукояти меча на поясе.

— Бежим! — рявкнула я, и мы сорвались с места.

Крики позади, топот тяжёлых сапог по брусчатке, пронзительный свист, созывающий подмогу. Мы неслись по переулку, не разбирая дороги, сбивая с ног зазевавшихся прохожих, перепрыгивая через ящики с товаром, что торговцы выставили прямо на улицу. Сорен бежал, опираясь на Тару всем весом, лицо перекошено от боли, но он не отставал, из последних сил переставляя ноги.

Четвёртый квартал пролетел в тумане. Я слышала за спиной уже не только троих стражников, но и других, их становилось больше с каждой секундой. Свистки пронзали воздух со всех сторон одновременно, созывая весь городской гарнизон. Весь проклятый город поднимался на ноги, чтобы нас поймать.

Пятый квартал. Башня показалась впереди, чёрная громада, вырастающая из земли как древний монолит, как памятник забытым временам. Странно, но у башни не было ни одного мага-стихийника. То ли всё ещё разбирали учинённый моими стражами погром в центре города, то ли специально ждали, когда мы зайдём внутрь, заманивая нас в ловушку. Возможно они думали, что бежать нам больше некуда, что башня станет нашей клеткой, из которой уже не выбраться…

— Вперёд, не останавливаться ни на секунду! — крикнула я и рванула к заветной цели, не оглядываясь.