— Мей, девочка, ты уверена? — окликнул меня Грим снизу, и в голосе старика звучала тревога. — Ты едва стоишь на ногах после всего пережитого. Управлять этой махиной в таком состоянии…

— Выбора нет, — отрезала я, забираясь в тесную кабину. — Либо мы уезжаем прямо сейчас, либо архимаги превратят нас в пыль. Третьего не дано.

Внутри рубки было душно и тесно, едва хватало места для одного человека. Я опустилась в кресло, обитое потрескавшейся от времени кожей, и уставилась на приборную панель перед собой. Десятки циферблатов с выгравированными обозначениями, рычаги разных размеров и форм, кнопки, переключатели, индикаторы. Всё это выглядело невероятно сложным и совершенно непонятным для того, кто видит подобное впервые.

Но я провела здесь часы, изучая каждый рычаг, каждую кнопку под руководством Грима и Молчуна. Они объясняли назначение механизмов, показывали, как всё должно работать в теории. Теперь пришло время проверить теорию на практике.

Я положила руки на два главных рычага по обе стороны от кресла и закрыла глаза, проваливаясь в связь с башней глубже, чем когда-либо раньше. Почувствовала каждую шестерню в этой громадной конструкции, каждый подшипник, каждую заклёпку. Ощутила дремлющую мощь механизмов, что ждали своего пробуждения два столетия.

Проснись, мысленно попросила я, вкладывая в команду всю оставшуюся силу. Проснись и двигайся. Нам нужно уходить отсюда прямо сейчас.

Башня откликнулась не сразу. Сначала долгая, тягучая секунда тишины, когда я начала сомневаться, сработает ли вообще. Потом где-то в глубине что-то тихо щёлкнуло. Провернулось и ожило после невероятно долгого сна.

Звук пошёл нарастать. Шестерни начали вращаться, сначала медленно, с усилием преодолевая инерцию покоя, потом всё быстрее, увереннее. Гул разлился по подвалу, по всей башне, вибрация пошла по стенам и полу. Наверху, в холле, послышались испуганные крики.

— Она просыпается, — прошептал Грим благоговейно, и в голосе старика звучал такой восторг, словно он стал свидетелем священного чуда. — Спустя двести лет забвения, она, наконец, просыпается.

Гул превратился в рёв, который заполнил всё пространство вокруг. Гусеницы, скрытые в основании башни под слоями камня и земли, с протяжным металлическим лязгом начали выдвигаться наружу. Я слышала, как снаружи трещит и крошится старая мостовая, на которой башня простояла два века. Камни ломались, разлетались в стороны под натиском пробуждающейся махины. Траки вгрызались в землю стальными зубьями, цепляясь за грунт под разрушенной брусчаткой.

Я вцепилась в рычаги перед собой обеими руками так сильно, что костяшки побелели, и толкнула их вперёд, одновременно посылая мысленный приказ через связь с башней. Вперёд. Прочь из этого города, что хочет нашей смерти.