Башня содрогнулась всем своим массивным телом. Я почувствовала, как она медленно, с невероятным усилием отрывается от земли, к которой приросла за долгие годы. Фундамент трещал, рвался, крошился, оставаясь позади. Гусеницы провернулись в первый раз. Потом во второй. С каждым оборотом движение становилось всё увереннее, всё плавнее.

И башня тронулась с места.

Медленно поначалу, как старик, встающий с постели после длительной болезни. Но с каждым оборотом гусениц быстрее, увереннее. Стены вокруг меня гудели, вибрировали, жили своей собственной жизнью. Я чувствовала движение каждой детали, каждого механизма, словно всё это было продолжением моего собственного тела.

Снаружи раздались крики ужаса и полнейшего изумления. Я выглянула в крохотное окошко рубки и увидела лица архимагов, застывшие в выражении абсолютного шока. Они стояли в своём ритуальном кольце с готовыми заклинаниями, но руки их опустились, а жесты прервались на полуслове.

Но шок длился недолго. Уже через несколько мгновений в стены башни ударили заклинания со всех сторон одновременно. Огненные шары взрывались о древний камень, оставляя чёрные подпалины и трещины. Ледяные копья со звоном разбивались о защитный барьер, что немедленно вспыхнул, активируясь в полную силу. Молнии сверкали ослепительными вспышками, но башня продолжала движение, не замедляясь ни на секунду.

Защитная система работала именно так, как задумывал древний мастер, создавший её. Барьер вспыхивал всё ярче с каждой новой атакой, впитывая вражескую магию, преобразуя её в чистую энергию. Эта энергия текла в механизмы подвала, питая их, придавая дополнительную мощь.

Башня ускорилась, гусеницы завертелись быстрее.

— Она работает! — заревел Хорт откуда-то снизу, и в голосе старика звучал такой восторг, что я невольно улыбнулась. — Защита действительно питается от их атак! Чем сильнее бьют эти кретины, тем быстрее мы едем!

Грохот гусениц, лязгающих по брусчатке городских улиц, перекрывал всё остальное. Мы катились через Вингард, круша всё на своём пути. Деревянные заборы ломались в щепки под весом башни. Телеги, оставленные на дороге, превращались в груду обломков. Люди разбегались в стороны с воплями ужаса, прижимаясь к стенам домов.

Хорт вдруг появился у одного из окон подвала, распахнул створку настежь и высунулся наружу по пояс. Размахивая руками в сторону преследователей, он заревел во всё горло:

— Спасибо за подзарядку, болваны! — голос его перекрывал даже грохот механизмов. — Продолжайте стараться! Нам ещё пригодится ваша сила!

Я рассмеялась, не удержавшись, несмотря на всю серьёзность момента. Смех вырвался истеричный, на грани безумия, но остановиться было невозможно. Мы делали это. Мы действительно делали невозможное. Ехали на башне прочь из города, который хотел нас уничтожить, и питались магией наших врагов.