Я взяла кружку, с наслаждением вдыхая аромат мяты и чабреца.

— А Сорен и Марта? Они…

— Они там живут уже второй день. Возвращаются сюда только под утро, черные от усталости, едва ноги волочат. Спят пару часов и снова туда.

Я поперхнулась отваром, закашлявшись.

— Второй день? Тара, ты о чем? Сколько я спала?

Орчанка хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Больше суток, подруга. Почти полтора дня. Солнце уже второй раз в зенит вошло, пока ты подушку давила. Торбар заходил дважды, щупал пульс, слушал дыхание. Сказал не будить, даже если небо на землю упадет. Говорит, ты вычерпала себя до дна, и сон — единственное лекарство, которое сейчас поможет.

— Полтора дня⁈ — Я попыталась вскочить, едва не опрокинув чашку, но Тара положила тяжелую ладонь мне на плечо, вдавливая обратно на стул.

— Сиди. Куда подорвалась?

— К ним! Если они там работают, пока я сплю…

— Ты не спала, а восстанавливалась. — Тара развернула меня к зеркалу, висевшему у умывальника. — Посмотри на себя.

Я взглянула. Из мутноватого стекла на меня смотрела не бледная тень с запавшими глазами, какой я помнила себя последнее время, а вполне здоровая молодая женщина. Румянец вернулся, исчезла та страшная, пергаментная сухость, даже взгляд стал ясным, без лихорадочного блеска.

— Вот видишь, — удовлетворенно кивнула орчанка. — А была краше в гроб кладут. Теперь ты хоть на человека похожа, а не на упыря.

— Но Совет… — начала я, всё еще чувствуя вину за свой долгий сон. — Они же не будут ждать, пока я высплюсь, они…

Дверь харчевни распахнулась с таким грохотом, что «Толстяк» сбился с ритма и глухо ухнул, выпустив облачко муки, а Пенни испуганно вжала голову в плечи.

В кухню, яростно споря, ввалилась наша «старая гвардия».

Первым шел Хорт, размахивая свернутым в трубку чертежом как боевой дубиной. Его борода была всклокочена, на лбу блестели капли пота, а одежда была перепачкана в смазке. За ним семенил Грим, пытаясь что-то возразить своим интеллигентным тоном, но его голос тонул в басу Хорта. И к моему удивлению, с ними была Элара, осунувшаяся, с темными тенями под глазами, с руками по локоть в саже.

— … емкость контура не выдержит! — гремел Хорт, швыряя чертеж на стол так, что подпрыгнули кружки. — Если мы замкнем цепь напрямую на Голема, кристаллы-накопители рассыплются в пыль через час! Нам нужен буфер! Компенсатор!

— У нас нет времени строить буфер! — парировала Элара, её голос звенел от напряжения. — Мы используем распределенный резонанс. Если подключить малые модули последовательно, цепочкой…

— Последовательно⁈ — Хорт выпучил глаза так, что они едва не вылезли из орбит. — Ты хочешь сжечь половину торжища⁈ Один модуль вылетит, и вся цепь вспыхнет, как сухая солома в жаркий день! Это тебе не игрушки, женщина, это потоки высшего порядка!