Когда смех утих, я объяснила — простыми словами, как для ребёнка. Про тоннели под городом, по которым течёт грязная вода. Про отходы, которые люди сливают туда каждый день. Про то, что без канализации города утонули бы в собственных нечистотах, и почему это важно, пусть и не очень приятно.

Лукас слушал внимательно, морща нос.

— Фу, — сказал он, когда я закончила. — Там, наверное, воняет.

— Наверняка. Ещё как воняет.

— И ты будешь туда спускаться? В эту вонь?

— Не я, — я покачала головой. — Механизм. Я создам специального чистильщика, который сможет работать в тоннелях. Ему всё равно, воняет или нет. У него нет носа.

— А-а, — Лукас просветлел. — Это как твои механизмы в харчевне! Которые мыли посуду и резали овощи!

— Похоже. Только больше. И сложнее. И… грязнее.

— Ты сможешь?

Простой вопрос. Детский. Наивный. Без подвоха, без скрытого смысла. Не «справишься ли ты», не «хватит ли умения», не «что будет, если провалишь». Просто «ты сможешь?»

— Смогу, — сказала я, почему-то уверенная в своих силах, — а теперь давайте поужинаем, есть хочется ужасно.

Ужин мы готовили вместе.

Котелок с пригоревшей кашей отправился отмокать в раковину, Тара пообещала отскрести его завтра, «когда руки перестанут чесаться, надавать кому-нибудь по шее». Вместо каши решили сделать что-то простое — яичницу с остатками колбасы, которую Сорен привёз ещё позавчера.

Кухня постепенно наполнялась теплом, и не только от огня в камине. Тара резала колбасу. Лукас следил за огнём. Огонь в камине горел ровно, послушно. Никаких всплесков, никаких искр. Мальчик учился медленно, но верно. Когда-нибудь он станет настоящим магом огня. Но это будет потом.

— Молодец, — сказала я Лукасу. — Хорошо держишь.

Он застенчиво улыбнулся, не отводя глаз от пламени.

Яичница получилась неплохой. Даже вкусной, если честно. Мы ели прямо из сковороды, передавая её по кругу, сидя на полу у камина, и это было… хорошо. Правильно.

— Завтра пойдём на рынок, — сказала Тара, подбирая хлебом остатки желтка со сковороды. — Припасы заканчиваются. Сегодня доели почти всё.

— И мне кое-что нужно, — я кивнула. — Для чистильщика. Материалы.

— Много?

— Прилично. Медь, латунь, пружины, шестерёнки, кристаллы… — я загибала пальцы, перечисляя всё, что мне потребуется для создания нового механизма.

Лукас уже клевал носом над своей порцией. День выдался длинным, особенно для него. Он всё-таки ребёнок, как бы ни старался казаться взрослым.

— Эй, — я тронула его за плечо. — Иди спать.

— Не хочу спать, — возразил он, зевая так широко, что едва не вывихнул челюсть. — Хочу послушать, что вы будете обсуждать. Про архимагов. И про канализацию. И про всё.