Обед закончился скомкано. Но я, помимо настойчивого приглашения Зубатова явиться на Гороховую улицу, я получил еще одно — от Бадмаева.

— Зайдите ко мне в удобное вам время, — сказал он. — Мне хотелось бы еще раз поработать с вами, закрепить результат.

Вечером я прогулялся с Волчком по парку. Погода хорошая, в кои-то веки видны звезды. Снег хрустел под ногами. Но я был еще под впечатлением от разговора с гостями.

Когда вернулся, Иван Васильевич, который обычно ложился спать рано, ждал меня.

— Вот что, Федор, отправляйся-ка ты отсюда. От греха подальше — целее будешь, — сообщил он мне. — Знаю, что через месяц ехать собирался, но что-то мне подсказывает, что если задержишься, будут неприятности.

— Дед, ты накручиваешь себя, — попытался успокоить старика. — Ну что такого может быть? Да мало ли как сложатся обстоятельства? Силком работать на охранку меня никто не потащит.

— Молод ты еще, не знаешь, какие подлые приемы и способы у них есть, — дед вздохнул, встал.

Я заметил, что сделал он это с трудом, опираясь на трость сильнее обычного.

— Давай завтра вместе посетим Бадмаева? — предложил ему. — Что-то не нравишься ты мне в последнее время. Ведь вижу, болеешь, почему молчишь?

— Вечно жить все равно не буду, — проворчал старик. — А к Бадмаеву заедем, разговор у него ко мне, как сообщил, очень серьезный.

Утром, вернувшись после прогулки с Волчком, я обнаружил деда в кабинете. Там же находился господин самого обычного вида. Лицо приятное, но совершенно не запоминающееся. Одет тоже просто — мещанин, да и только.

— Федор, познакомься, это господин Серебряков, частный сыщик, — представил гостя дед и тут же попросил:

— Продолжайте, Тихон Тимофеевич.

Сыщик кашлянул и хрипловатым голосом доложил деду:

— Как удалось выяснить, уже давно, кстати, человек, найденный на берегу пруда, был самым отъявленным головорезом в Санкт-Петербурге. Иосиф Григорович, или, как его называют в преступном мире, Ёся Налим. Ну как, головорезом? Сам не убивал, но организовывал все тщательно. Подкупал слуг, посылал убийц, но брал за свои услуги дорого. Очень дорого. Полиция его никак не может схватить… — он снова кашлянул, и поправился:

— … не могла схватить за руку. Но вот кто стрелял в него, выяснить так и не удалось. Однако все нити ведут к вашему сыну — Василию Рукавишникову. Сам он этим лично не занимается, но есть у него подручный — некто Иван Кузьмин. И благодаря допросам прислуги в доме Набоковых, где Василий Иванович постоянно останавливается, удалось выяснить, что этот Кузьмин, накануне событий в вашем доме, встречался с Ёсей. Одна их горничных подслушала их разговор. Но все обиняками, впрямую они не говорили, имен не называли. А девушка была напугана, и полиции ничего не сказала во время расследования тех событий, — Тихон Тимофеевич положил на стол картонную папку. — Здесь весь отчет, можете ознакомиться. Мне еще будут поручения?