— Баловство. Мне наркомовских плесни.

Зинаида и Зоя отказались вообще, а Вова, тот и не понял, что ему предлагают.

— Детям таки вредно, а вот я с удовольствием оценю трофейный коньяк, — дядя Ёся взял протянутую ему железную кружку, покрутил ее перед носом, втянул воздух и проворчал:

— Божественно даже в этом металлическом сосуде.

Я тоже отказался и от наркомовских, и от коньяка — возникло подозрение, что организм коли Шестакова вряд ли хорошо перенесет выпивку. Оказалось, что подозрение верное. Только уловив запах «ста граммов наркомовских», почувствовал рвотный позыв и тут же в голове всплыло воспоминание самого коли: он бледно-зеленый, над тазиком после того, как друзья уговорили его «обмыть» успешную сдачу первой сессии. Да и все-таки, хотя я пока не знаю, кто здесь «Первый», но встреча с ним предстоит. Хорош же я буду с таким «амбре» изо рта.

Женщины устроились в креслах отдыхать. Вова, пообедав, растянулся прямо на старом ковре и заснул. Адъютант вышел. Принес сторожевой тулуп — тот, который с высоким воротом и аж до самых пят — и укрыл нашего богатыря. Вова повернулся на бок, сложил ладошки и сунул из-под щеку. И, улыбаясь во сне, засопел.

— Я к автомобилю, — Михалыч хлопнул себя по коленям. — Посмотрю, как там что. Вдруг ехать куда-то срочно нужно будет. И да, горючее… — он посмотрел на адъютанта.

— Все решим, — кивнул тот и направился к выходу, Михалыч за ним следом.

— Таки я имею беспокойство за моего родственника, — увязался за ними Иосиф Самуилович. — Где мне найти Илью Нисуновича Кацнельсона? — услышал я уже из коридора.

Ну да, запас карман не тянет, а дядя Ёся по части запасливости даст сто очков форы всем хомякам и белкам мира.

Я не стал суетиться, закрыл глаза и тоже задремал, прямо в кресле, которое, кажется, еще видело великую задницу самой Екатерины.

«Сам» появился спустя полчаса после обеда. К нему пригласили меня, как командира агитбригады. Я пошел за адъютантом. Мы немного попетляли по коридорам и вышли к большому двусветному залу. Ум, гам, обычная штабная работа. Трещит телеграф, звонят телефоны, связистки что-то говорят одновременно. В углу, возле большого стола, группа военных, что-то оживленно обсуждают над развернутой картой. Прямо по центру стоит генерал Конев… Я едва не хлопнул себя ладонью по лбу — мог бы и догадаться, кто здесь «Первый».

Генерал Конев перед войной имел много неприятностей от чекистов, органы НКВД с особым рвением искали доказательства его антисоветской деятельности, но не нашли. С начала войны генерал командовал девятнадцатой армией на Северном Кавказе, после его перебросили на Западный фронт. Он оказался в окружении во время Смоленского сражения, сумел не только избежать плена, но и сохранить остатки армии и вывеси к своим.