Лошади взбирались на холм, я следовал за ними. С взрослым мужчиной на плече делать это было не так легко. И всё же я старался подниматься вверх как можно быстрее. Цеплялся за деревца и выглядевшие надёжными камни. С ногами только старался быть осторожнее. Если рука сорвётся — не страшно. Если какой камушек выскочит из-под ноги — пропадём вместе с Федькой.

Сель ударила в холм как раз тогда, когда я добрался до вершины. Лошади беспокоились, но ждали своих хозяев. Я упал спиной на мокрую траву. Та с чавканьем разошлась в стороны, и я сантиметров на пять погрузился в грязную землю. Но самое страшное было позади. Сель разделилась и пошла себе дальше.

Времени прохлаждаться у меня всё равно не было. Перевернув Федю на спину, я проверил его пульс. Пытаться услышать дыхание в таком грохоте всё равно было бесполезно. Казак был жив, и пульс отчётливо прощупывался. Тогда я принялся счищать грязь с его лица, потом проверил, не наглотался ли мой друг воды, не застряла ли грязь в носу.

Только убедившись, что дыхательные пути относительно чисты, я принялся бить его по щекам. Очень не хотелось трясти его слишком сильно — если у парня сотрясение или что ещё хуже, это точно не поможет. На третий удар казак судорожно закашлялся, выплёвывая грязную воду, и открыл глаза.

— А я думал, ты помер, — усмехнулся я. — Хотел уже лошадь твою съесть.

Лошадка обиженно заржала, словно понимала меня.

— Голова трещит…

— Ясное дело, ты ж ей прямо в камень влетел.

— Ох, — Фёдор сел и огляделся.

Дождь даже не думал заканчиваться. Я поднял с земли камень и бросил его в грязь. Сель тут же поглотила его.

— Надо утра ждать, пока хоть немножко не засохнет.

— Наши волноваться будут.

— Ну а что поделаешь? — я пожал плечами. — Давай лучше голову твою непутёвую осмотрю.

Фёдор не стал сопротивляться. Без фонаря было трудно, но я ощупал его голову. Крови было много, но та уже запеклась. Рана оказалась неглубокой. Слава Богу, Фёдор скорее сильно оцарапался, чем действительно повредил череп.

— Голова не кружится?

— Только трещит.

— Тошнит?

— Нет, Мить. В порядке всё.

Я покачал головой. До порядка нам было ещё далеко. Я подошёл к Буряточке и погладил её по боку, затем вытащил из седельной сумки небольшой тент, чтобы укрыть нас от дождя. На холмике было не так уж много растительности, но одно деревце нашлось. Так что навес получился треугольным, со скатом. Вода весело застучала по брезенту.

Федя в это время расчистил небольшую площадку под нашим укрытием. Вряд ли мы бы смогли собрать достаточно сухих деревьев для костра, но казак не сдавался.