«Гуранский чай не подведёт, смело на всех вари!»

Времени у нас почти не было. Я прикинул все «за» и «против» и спросил:

— Ваше благородие, а как быстро вы узнаете, где он остановился?

— Да минут через двадцать, город-то маленький.

— Может, хотя бы тридцать? Я бы чаю заварил.

— Ты с ума сошёл? — у Гриши от такого предложения глаза на лоб полезли.

— Бурятский? — сообразил Алексей Алексеевич.

Я покачал головой.

— Ну, наполовину если только. Гуранский. Минут тридцать, ваше благородие, и готово будет. Вроде всё нужное купили.

— Жданов, тебя что, в голову ранили⁈ — всё ещё не понимал Григорий.

Я посмотрел на Алексея Алексеевича. Тот задумался на пару секунд, потом перевёл взгляд на Гришу.

— Ладно, Гордеев. Со мной поедешь расспрашивать. Жданов, в казарму — и чтобы поскорее. Там и встретимся, — скомандовал штабс-капитан.

Григорий покачал головой, но выбора у него не было.

— Рассчитываю на тебя, — бросил Алексей Алексеевич, и они вдвоём отправились дальше.

Я же поскакал к казарме. Быстро слез с Буряточки и даже не стал заводить её на конюшню — просто оставил возле дверей, понадеявшись на то, что никому в столь поздний час не придёт в голову красть лошадь.

Мне нужен был огонь, посуда, чай и ещё кое-что.

Влетев в спящую уже казарму, я быстро схватил свой мешок с пожитками. И уже через минуту разводил огонь на общей кухне. Слава Богу, никого рядом не было и никто не мешал. Нужно было спешить и не тратить времени на лишние разговоры и объяснения.

Я поставил на огонь чугунный котелок, взятый на той же кухне. Яйца я с собой не возил, пришлось позаимствовать у наших гостеприимных хозяев. Помимо этого, я стащил с кухни молоко и сливочное масло. Не удержавшись, срезал тоненький ломоть масла и положил в рот. Извращение, конечно. Танюха всегда отворачивалась, когда я так делал, и называла меня ужасным поваром. А я ничего с собой поделать не мог: маленький кусочек настоящего сливочного масла всегда утащу при готовке.

Я растолок кирпич прессованного чая в большом глиняной посуде — байдаре. Потом вылил туда вскипяченную воду. Затем деревянной поварешкой в течение четверти часа взбалтывал воду, пока она не превратилась в густую темно-коричневую жидкость. В отдельном горшке взбил молоко с яйцом, добавил туда масло и соль. В нужный момент добавил это все в чай.

Все это время я пялился в огонь, надеясь, что придет видение.

— Ну же, удаган… — прошептал я, глядя в пламя. — Ты нужна нам.

Не знаю, помогли ли эти слова или шаманка в любом случае должна была появиться, но я очень переживал, что чай не считается полноценным блюдом и магия не сработает. Однако мне повезло. Я снова провалился на несколько минут в видение пляшущей в огне девушки. Когда пришёл в себя, чай уже заварился как надо.