Я задыхался. Перед глазами поплыло. Но я уже понимал, что сила безумца кроется только в его вере в собственную неуязвимость. И в моём страхе. Убей веру — и Крытин превратится в жалкого, сумасшедшего старика.

Я рванулся, извернулся и, вместо того чтобы бить, сдёрнул с его шеи амулеты — костяные фигурки, высохшие лапки, какие-то тряпичные мешочки на шнурке. Дёрнул так, что шнурок лопнул. Крытин взвизгнул, отпустил моё горло и попытался схватить амулеты, но я уже накинул их на свою шею.

— Всё, — выдохнул я, глядя ему в глаза. — Забрал я твою силу.

Крытин замер. Глаза его забегали, расширились. Он попятился, споткнулся и повалился на спину, продолжая отползать.

— Нет, нет, не может быть… — забормотал он, тряся головой. — Ты не можешь… это моё… моё…

Крытин тонко и жалобно завыл. В этот момент из окна раздался треск. Я поднял голову. Гриша с трудом перелезал через подоконник на улицу, хватаясь рукой за бок. Вся рубаха в крови, лицо белое, но глаза горят.

— Гриша! — крикнул я. — Живой?

— Живой, — прохрипел он, спрыгивая на землю и пошатываясь. — Но этому гаду… этого я не прощу.

Он, пошатываясь, подошёл к старику. Крытин, увидев его, заскулил ещё громче и попытался отползти. Тогда я потряс костяными амулетами на шее, и безумца оставили последние силы.

— Ваше благородие, — Гриша покосился на Алексея Алексеевича, который, зажимая плечо, с трудом сел у стены. — Скажите слово. Живым брать?

Штабс-капитан долго смотрел на Крытина, потом перевёл взгляд на нас.

— Колдун ваш, — устало усмехнулся он. — Разбирайтесь сами.

Гриша кивнул. Вскинул револьвер и выстрелил. Крытин дёрнулся и затих.

Я выдохнул. Подошёл к Грише, подхватил его, чтобы не упал. Мы стояли, тяжело дыша, и смотрели друг на друга.

— Господа, — позвал Алексей Алексеевич. — Гляньте-ка на это L’œuvre du Très-Haut Tout-Puissant.

Мы обернулись. Штабс-капитан разорвал рукав и во все глаза смотрел на свою рану. Я подошёл ближе и не поверил: кровь остановилась, края раны медленно стягивались.

— Чай, — догадался я. — Гуранский.

Гриша разорвал рубаху на боку — там, куда попала пуля. Рана тоже медленно затягивалась.

— Это что ж выходит, — пробормотал он. — Мы теперь бессмертные?

— До утра, — усмехнулся я. — А там до докторов дотерпим.

Мы стояли втроём посреди двора над телом убитого. За забором уже слышались голоса, к нам бежала подмога. Алексей Алексеевич устало вытер пот со лба и вздохнул:

— Хорошо вам, казакам, живётся. А мне ещё генерал-губернатору докладываться.

Дальше всё пошло как по маслу.

Пришли казаки и солдаты вместе с самим Муравьёвым. Тело быстро унесли, пообещав похоронить за пределами кладбища — Богу такая грешная душа ни к чему. Мы же с Гришкой наконец вернулись в казарму и отоспались.