А ведь генерал Ли утверждал, что иного пути перейти эту пропасть, Пасть Бездны, нет, как только через крепость «Последний Оплот» с её висячими мостами. А как тогда эти работорговцы успели за пять дней от хребта метнуться на восток до этой крепости? И почти столько же потом пройти до Астра-Абада? Судя по карте, полученной мной от Великого Дракона, там не меньше месяца идти надо. Так ведь они ещё и не пустой караван вели, а с грузом немалым.

Значит, через пропасть есть ещё один переход где-то на западе, который используют контрабандисты и работорговцы. Удачно я сюда зашёл. И девушка эта подвернулась мне как по заказу.

Я посмотрел на неё уже совсем другим взглядом. Такой трофей был просто подарком Единого. Или опять местная магия как-то вмешалась в мою жизнь? Может ли она быть из вампиров? Баян что-то говорил про то, что звёздная сталь на кровососов как-то влияет сильно.

— Дай руку, — спокойно проговорил я, а сам взялся за рукоять меча, который всё это время лежал на бортике ванны. Оставаться голым и без оружия меня тут давно уже жизнь отучила.

Она с опаской протянула мне свою левую руку.

Я схватил её за кисть и быстрым движением сделал ей небольшой надрез на предплечье.

Меч из звёздной стали коротко блеснул, и в воду упали капли крови.

Марцелла вскрикнула и попыталась отдёрнуть руку. Но я крепко удерживал её, переводя взгляд с раны на лицо. Кровь капала. Клыки не появлялись, внешность тоже не менялась.

Подержав её так секунд десять, я отпустил девушку, и она тут же принялась заматывать вокруг раны подол своей накидки.

Из её глаз опять брызнули слёзы.

— Не обижайся, — проговорил я, кладя меч обратно на бортик ванны. — Я не хотел тебе навредить. Это была простая проверка.

— Проверка, мой господин? — она ещё всхлипывала, баюкая раненую руку.

— Ты ведь слышала о Санти-Дай?

— Вампиры с севера? Это же просто легенды из далёкого прошлого.

— Они вновь ожили.

— Не может быть! — слёзы у неё почти мгновенно высохли, и она уставилась на меня с ужасом, забыв про боль в руке. — Кровососы принесли много зла Ферруму.

Тема была явно не самая подходящая для этого разговора. Девушка всё ещё пыталась остановить кровь, сбросив с себя накидку и представ передо мной во всей красе. Тяжёлая грудь с крупными красными сосками, кучерявый лобок среди обширных бёдер. И узкая, осиная талия. Нет, с такой девушкой явно имело смысл пообщаться ближе. Разумеется, не плодя бастардов — Лаэль не поймёт.

Она перехватила мой взгляд и густо покраснела. Но прикрыться даже не попыталась.

— Иди позови для себя лекаря, — велел я ей, снова закрывая глаза. — Потом ещё поговорим.