— Слушаюсь, мой господин! — пробормотала она растерянно.

Сквозь прикрытые глаза я ощутил, как она встала и поспешила выйти.

Если проход через пропасть на западе есть, это сильно должно сократить нам путь к столице Дайцин. А может быть, даже и Молоха удастся там перетащить?

А потом мои мысли вернулись опять к этой девице. Хороша ведь, чертовка! Да и орчанка так призывно смотрела, словно на слабо меня взять пыталась. Какие только мысли не лезут в голову молодому императору…

* * *

Пролежав в ванне ещё около получаса для расслабления и вымывшись, я позвал слуг, с их помощью наконец-то быстро вытерся, облачился в чистый халат.

Выйдя из зала омовений, я зашёл в большие покои предыдущих хозяев замка и с удивлением уставился на богато украшенный письменный стол, на котором были свалены какие-то бумаги.

Орки Мархуна тут всё уже давно проверили на предмет скрытых ловушек и гостинцев от предыдущего хозяина, поэтому я просто присел в кресло за столом и начал перебирать лежащие на нём документы в поисках того, чего бы почитать перед сном.

И почти сразу наткнулся на газету.

На большом листе бумаги, в один разворот. Крупный шрифт и заголовки. Такая вот обычная газета. Давненько я такого не видел. А в этом мире так и вообще никогда.

Газета не была датирована годом — только датой: 897-й день правления Верховного магистра, — и была напечатана типографским способом на общем языке.

И сделали её в империи Феррум. Похоже на то, что она с тем самым караваном с Марцеллой сюда попала. Или контрабандисты доставляют сюда прессу из Железной империи регулярно? Ну не выписывают же тут периодические издания? Журнальчики модные почитать, про новости из соседней империи узнать, кроссворды поразгадывать? Бред ведь? Или нет?

Надо будет у Марцеллы потом спросить, не забыть.

А пока я как-то увлёкся содержимым этого инструмента четвёртой власти. Продвинутые ребята там, в Железной империи, оказывается, живут.

Новостей было много. И чтение старой газеты из Феррума стало для меня настоящим откровением. За западным хребтом пульсировала совсем иная жизнь.

На первой полосе, под шапкой «Вестник Империи: Голос Порядка», красовались заголовки, которые заставили бы любого жителя моих земель счесть их бредом.

«Триумф инженерии: запуск „Стального Полоза“»

Главная новость гласила о завершении строительства первой экспериментальной ветки рельсового пути между столицей Люмен и горным Аркониу. «Главный магистр легионов Севериан Флакк лично присутствовал на запуске паровой машины, способной тянуть за собой пять гружёных платформ со скоростью бегущего коня. „Сила пара, пришедшая на смену ветрам Эфира и заключённая в стальной поршень, освободит тысячи рабов от непосильного труда“, — заявил Магистр. Торговые гильдии предсказывают падение цен на каменную соль и уголь на 25 % уже к следующей осени».