Я невольно усмехнулся. Иногда мир под Стягом подкидывает решения в самый подходящий момент.

— Вы же видите, что внутри этого тоннеля застрял древолюд. Мне нужно расширить тоннель, чтобы он смог пролезть дальше. Сможете?

— Дыру эту тролли делали. Давно. Камень старый, — через какое-то время констатировал вожак. — Мы его грызть умеем. Если будет мясо — мы сделаем его шире.

— Мясо будет, — твёрдо пообещал я. — Столько, сколько сможете съесть. Когда древолюд освободит проход и вы окажетесь на этой стороне. Только не повредите его!

Тролли не стали ждать утра или подвоза инструментов. Я услышал размеренный стук о камень и шуршащие звуки осыпающейся горной породы. Они работали слаженно и ритмично. Один бил, двое других оттаскивали осколки, четвёртый подхватывал и выносил их наружу.

Я постоял ещё некоторое время рядом, потом через вестового передал новую депешу евнуху: с рабами и рудокопами отбой, достать много мяса для троллей. Молох лежал неподвижно. Когда тролли обкалывали породу вокруг его плеч, он казался частью самой горы, которую они пытались пробить. Ждать результатов от троллей было ещё рано, и я отправился обратно в лагерь спать.

* * *

К середине следующего дня, когда Стяг достиг своего зенита, работа была закончена. Проход расширили, своды стали выше, а вокруг Молоха зияли большие лакуны в стенах тоннеля.

— Ползи вперёд, — я снова сосредоточился на кристалле. — Медленно.

Голем содрогнулся. Его суставы издали скрежет, и он начал медленно ползти. Он протиснулся сквозь узкое место, едва касаясь стен, и продолжил свой путь, пока не вылез наружу с другой стороны Пасти Бездны. Тоннель был свободен, и из него вышли четверо троллей с огромными молотами в руках.

Они были значительно выше того молодого парня, которого я отпустил в Астра-Абаде. Их похожая на камень кожа была тёмной, грубой, местами покрытой серым мхом и старыми шрамами. В руках они сжимали тяжёлые железные молоты размером со взрослого человека.

Вожак троллей прошёл вперёд, тяжело дыша. На его плече красовалась свежая ссадина от каменной крошки.

— Работа сделана, эльф, — пророкотал он. — Дыра теперь широкая.

— Обращайтесь ко мне: император. Вас сейчас покормят, — я махнул рукой Люну. — А потом мы можем поговорить о том, что я могу предложить за вашу службу.

Слова о еде их явно взбодрили. А когда они увидели приготовленные по моему приказу специально для них жареные куски мяса волов, настроение горных копателей поднялось ещё больше.

Мой план внезапного удара по столице империи Дайцин снова стал реальным. Но теперь в моих рядах были не только степняки и эльфы с их дальнобойными луками, орки на варгах и древолюд. Теперь у меня были ещё четыре великана. Да, они в два раза меньше, чем Молох, но им не нужен кристалл Эфира, чтобы крушить толпы врагов. Только мясо. А его мне должен доставить евнух.