Я поднесла пальчик к материку Северной Америки.

— Мы пересечём Атлантику?

— Капитаном в этом путешествии будет ваш сын, миледи, я ему доверяю. Вы станете моей бессменной компаньонкой. Дуэньей. Вам положено будет жалованье. Образованием ваших девочек на период путешествия займётся сеньора Тереса и виконтесса Рене д' Оверни. Вы правильно заметили: мы отправляемся в Новую Англию, и я уверена, что ваши девочки будут самыми достойными невестами в этом месте.

— В голове не укладывается, сколько перемен. Я, разумеется, поеду вместе с семьёй, я верю в своего сына.

Она вдруг отошла от меня и, подойдя к столу, присела в уютное кресло.

— Мне нужно прийти в себя, леди Ольга.

— Хорошо, но делайте это быстрее, так как к своим обязанностям вы приступите уже сегодня. Все незамужние юные леди на вашей ответственности. Глаз с них не спускайте, за малейший проступок ваших подопечных будете отвечать только вы. Сегодня у нас с визитом французский граф из рода д' Ла Марш. Это просто визит вежливости. Девочки и я сама должны быть под вашим надзором. Не верьте ни одному его слову. Он не должен знать о нашем отъезде. Через две четверти часа вам необходимо будет съездить в район крытой торговой улицы с сеньорой Тересой и одним гвардейцем в охране; подберёте одежды на сегодняшний вечер, к венчанию на судне для себя и для дочерей. Эти расходы лягут в счёт вашего будущего жалованья. Наш разговор должен остаться втайне. Вашему сыну и будущей невестке я всё расскажу сама.

* * *

Мы были полностью готовы, дорожные сундуки можно было отправлять с экипажем хоть сейчас. Зайдя в свои покои, я увидела, что их и след простыл.

— Аннушка, мой багаж! Он где?

— Матушка, вы же не думаете, что мы будем уезжать из этого дома на виду у всех соседей. Господин коммодор приклеился к окну, а Алан, его сын решился прийти к нам в гости и ещё раз поговорить на французском языке с носителем этого достойного наречия — месье графом. Не понимаю, куда смотрит госпожа Ада Бредфорд, если её мужчины обратили на нас всё своё внимание, то его однозначно недостаточно для неё.

— Её супруг такой тяжёлый человек, что, наверное, она только рада этому. Он просто невыносим, но оставим соседей в покое. Как вы планируете, леди Анна-Мария, покинуть это достойное имение?

— На кухне есть спуск в подвал, в нём ещё первой владелицей этого дома, а она была просто зациклена на том, чтобы вода, унося с собой все нечистоты, вытекала сама из дома… Так вот, в нём проложены трубы со стоками, однозначно они проходят по подземному колодцу.

— Куда они ведут?