Хотя, наверное, её письмо было ещё большей бестактностью. Мы были не представлены друг другу. Но она была обеспокоена и не знала, что обращается к госпоже маркизе. И я вдруг поняла, что мне приятно это не безразличие.
Завязалась переписка, ещё одна. На удивление деликатная и познавательная. Например, я узнала, что ежедневно с дочерью мы совершали маршрут королей. Не весь, конечно, но тем не менее… Мы не были ещё на кратере, вулкана, который местные именуют «Трон Артура», но именно с него начинается та Королевская Миля, по которой правители Англии и Шотландии (начиная с XIV века) любили совершать свои неспешные прогулки.
Стоит ли дальше толковать о причине нашего знакомства вживую? Не вижу смысла отвлекать вас от главного дорогой мой читатель. Но в одно прекрасное утро я вдруг решилась пригласить леди Шеннон Макдауэлл в гости, допустим на после обеденный чай.
— Мамочка, ты уверена?
— Мы не можем жить в вакууме, дорогая. Эти знакомства могут нам сыграть хорошую службу. Нам всё равно через несколько месяцев придётся выехать либо в Лондон, либо в Золотую долину. Княжна Дарья Алексеевна должна привезти из госпиталя тяжело раненного первого помощника капитана корабля, на котором мы добирались из Санкт-Петербурга. Сэр Энтони Грант нуждается в долгом уходе и, возможно, сложной операции, как я поняла виконт д' Блекур ввязался в вооружённое столкновение с военным вражеским судном и были многочисленные жертвы, раненных много, все они держат путь в Шотландию.
Нам необходим присмотр за домом, и нужны добрые отношения с соседями. Ты согласна со мной?
— Согласна. Пусть приходят на мой день рождения. Я хочу красивое платье, тоненький браслетик на запястье и украшение в причёску.
— Украшение?
— Как положено княжне. Золотой обруч с жемчугом и бриллиантинами, что у тебя есть.
Я в удивлении смотрела на малышку. Однако.
— Хорошо. Давай устроим маленький бал. Я посоветуюсь с леди Макдауэлл, кого можно пригласить из деток на сладкий торт, у тебя обязательно будет кавалер. И музыканты. Вы будете как взрослые, баловаться нельзя.
Пленительные ямочки обозначились на щёчках девочки. Она умела ими пользоваться и становилась просто прелестью.
— И платье пышное. Да мама?
— Немодно это сейчас, платья Жозефины в стиле ампир тебе не нравятся?
— Нет. Хочу пышное как у принцессы. Жозефина-де Богарне вовсе не принцесса.
— А ты?
Я смеялась, прижимая и целуя девочку.
— А я, конечно же, принцесса. Твоя, мамочка.
Глава 10
— Приглашать гостей на такой праздник принято заблаговременно — примерно за два месяца. Леди, если гость получит приглашение позже, то он имеет право отказаться от присутствия на празднике, отдав предпочтение ранее запланированным на этот день делам. До праздника осталась всего неделя и я вовсе не гарантирую…