Поверьте, я ценю свою индивидуальность и независимость, научившись быть самостоятельной и уверенной в себе. Пусть говорят, о чём посчитают нужным. Я не выйду за муж за человека, который воспользовавшись отчаянием своей невестки, склонил её к близости.

«— … подонок, бедный мой двойник — юная леди Майерс, можно было бы ей передать весточку».

В этой жизни мы все делаем свой выбор, а затем живём с ним, понимая, что порой сделать выбор совсем несложно. А вот нести всю жизнь груз последствий…

— Лорд Элдони, это невозможно. Леди больше не допустит мезальянса в брачных отношениях с мужчинами.

— Что? Вы считаете нашу семью недостаточно родовитой?

— Так прописано в завещании, леди Ольга приняла титул маркизы ди Роджадео, брак с мужчиной ниже графского титула для неё невозможен. Бароны — всего на всего просто землевладельцы и этим всё сказано.

И вновь тишина за каменной стеной. Мои взмокшие пальцы сжимают маленькую ладошку дочери.

Хлопнувшее в гневе дубовое и резное, потемневшее от времени полотно дверей кабинета на первом этаже замка.

Тихий вздох виконта. Вот это слышимость.

Его шаги в направлении выхода из кабинета.

«— … хорошо, что лорд Элдони не рассказал виконту о том, что я позволила ему находиться в покоях дочери, взял всю ответственность на себя, хотя что бы это изменило»?

— Мамочка, пошли в твою спальню.

Шёпот дочери в темноте лабиринта и её уверенные шаги в обратном направлении.

— Ты ведь уже не боишься?

— С тобой нет.

Итак, я разведена.

Старший брат моего бывшего супруга, который считает, что я родила дочь именно от него, надеясь на наш с ним брак подписал без всяких условий все документы на следующее утро.

Принимая его игру в благородство, взгляды и попытки сопровождать меня повсюду, не верила ни одному его слову и предложению.

Скромно опуская глаза, краснея и смущаясь, просто ждала, когда он наконец-то уедет. Ждали все: испанцы были повсюду. Они вдруг получили доступ в основное здание. Бесшумные и молчаливые, охраной дежурили на подступах к внутренним покоям.

На моём столе остался большой заклеенный конверт от гостившего у нас лорда. Я не спешила его вскрывать. Многие знания обратной силы не имеют. Всё позже.

Тот вечер в игровой Аннушки, он не прошёл для нас без последствий. Маленьким ключиком для замочка в крепостной стене, которую воздвигнул вокруг себя этот ребёнок, послужило то, что я, не таясь от неё, перед тем как мы встретили лорда Элдони в коридоре, вытащила документы из тайника.

Как я уже говорила, плотину сорвало.

На следующее утро, после ночных раздумий, разговоров с Дашей и, конечно же, слёз и воспоминаний, проснувшись, я увидела на своей кровати дочку. Она спокойно что-то рисовала в раскрасках, полог практически скрывал нас от всего мира.