Особую гордость вызывала реформа городского образования. При Моргане в Мареле была только одна школа для детей состоятельных семей, в то время как большинство юных горожан росли неграмотными. Мы открыли три новые школы в разных районах города, где обучение было бесплатным для всех детей.

— Образование — это не привилегия богатых, а право каждого ребёнка, — объявила я на церемонии открытия первой народной школы. — Только образованные граждане могут построить процветающее общество.

Программа обучения включала не только чтение, письмо и счёт, но и практические навыки — основы торговли, ремесленного дела, даже кулинарии для девочек. Мы стремились не просто дать детям знания, но и подготовить их к реальной жизни.

Год моего правления ознаменовался и личными переменами. В середине лета я обнаружила, что беременна. Новость о том, что олдермен Мареля ждёт ребёнка, вызвала оживлённые обсуждения по всему городу.

— Ещё одно доказательство того, что женщины могут успешно совмещать общественные обязанности и семейные радости, — шутил Гидеон на одном из заседаний кооператива.

Марк был вне себя от радости. Он и раньше мечтал о детях, но теперь, видя, как я расцветаю в роли руководителя города, понимал, что наши дети будут расти в особенной атмосфере — окружённые любовью родителей и уважением всего сообщества.

— Они будут жить в мире, который мы создаём для них сегодня, — говорил он, когда мы обсуждали планы на будущее. — В справедливом, открытом мире, где каждый человек может реализовать свой потенциал.

К концу года стало ясно, что нас ждёт двойня. Доктор Янис подтвердил это известие, и вся городская администрация приняла решение устроить грандиозный праздник в честь будущих наследников.

— Двойня — это особый знак, — торжественно заявил представитель духовенства на городском собрании. — Знак того, что боги благословляют наш город и его правительницу.

За год моего правления Марель действительно преобразился. Новые дороги и мосты соединили ранее изолированные районы. Система водоснабжения была модернизирована, обеспечив чистой водой даже самые бедные кварталы. Открылись новые рынки, мастерские, даже небольшая больница.

Но главное изменение было не в зданиях и дорогах, а в людях. Горожане Мареля стали более уверенными в себе, более активными в общественной жизни. Они поняли, что их голос имеет значение, что они могут влиять на решения властей, что их город — это действительно их дом, который они строят сами.

— Вы дали нам самое важное, — сказал мне старый рыбак на одном из общественных собраний. — Вы дали нам веру в то, что мы сами можем изменить свою жизнь к лучшему.