Я задумалась. Намерения Тобиаса казались искренними, хотя его методы оставляли желать лучшего. Но память Лессы хранила не только боль предательства, но и хорошие моменты, которые они пережили вместе.
— Я готова попробовать, — наконец ответила я. — Но без денег и обязательств. Давай просто… начнём с чистого листа.
Лицо Тобиаса прояснилось:
— Спасибо, Лесса. Это больше, чем я мог надеяться. И ты права — я поступил неправильно, пытаясь связать деньги и личные отношения. — Он сделал паузу. — Но моё предложение о помощи остаётся в силе. Не как условие, а как… жест доброй воли.
— Спасибо, но нет, — покачала я головой. — Я справлюсь сама. Это важно для меня — доказать себе и другим, что я могу построить успешное дело собственными силами.
— Понимаю, — кивнул Тобиас, хотя по его глазам было видно, что он разочарован. — Но знай, что моё предложение остаётся в силе. Если когда-нибудь решишь расширить дело, и тебе понадобятся инвестиции, я буду рад помочь. Без всяких условий.
— Спасибо. Я запомню это.
Остаток обеда прошёл в более непринуждённой беседе. Тобиас рассказывал о своих путешествиях, о столичных новостях, о последних модных течениях в искусстве и литературе. Я слушала с интересом, иногда задавая вопросы, но внутренне оставалась настороже.
Когда мы прощались у входа в поместье, Тобиас неожиданно взял мою руку и поднёс к губам в галантном жесте:
— Спасибо за этот день, Лесса. Он значил для меня больше, чем ты можешь представить.
— И тебе спасибо, — ответила я, мягко высвобождая руку. — За обед и за… откровенность.
Всю дорогу обратно в город я размышляла о нашем разговоре. Казалось, Тобиас искренне сожалел о прошлом и хотел вернуться в мою жизнь. Но что-то в его настойчивом стремлении не давало мне покоя, а еще эти странные намеки Крокса…
Глава 10
В лавке меня ждал сюрприз. У входа стоял Марк с большой корзиной, накрытой влажной тканью.
— Лесса! — он просиял, увидев меня. — А мы вас заждались. Привёз особенный улов — осетра! Не поверите, такая редкость в наших водах, а сегодня попался.
— Осётр? — я забыла все мысли о Тобиасе, с восторгом заглядывая в корзину. — Боже мой, какой красавец! И какой огромный!
— Сорок фунтов, не меньше, — с гордостью сказал Марк. — Думал, вам понравится. Такую рыбу грех просто продавать кусками — из неё можно сделать что-то особенное.
— Безусловно! — согласилась я, уже прикидывая в уме возможные рецепты. — Запечём его целиком с травами и белым вином. И икра! Там же должна быть икра!
— Есть немного, — кивнул Марк. — Не самый сезон для нереста, но немного есть.