Вакулов на всякий случай обошёл по кругу свою тюрьму, ощупывая рукой стены и пытаясь определить, не скрыт ли где в них потайной выход или ещё какая-нибудь полезная для него вещь. Увы и ах! Ну да ладно, разберёмся.
Ивану почему-то пришло на ум, что когда он днём прогуливался вокруг виллы, никакого намёка на эту яму или ведущихся по её копанию работ он не заметил. Хотя, с другой стороны, если среди магов был стихийник, специализирующийся по работе с землёй, для него не представляло особого трудадоговориться с нею,попросив расступиться так, как было нужно для колдовских целей.
Словно в ответ на его мысли земля под ногами Вакулова слегка вздрогнула и начала подниматься. Иван одним прыжком подскочил к стене и прижался к ней. В голову лезли дурацкие мысли о неведомых подземных чудовищах а-ля гигантские черви из голливудских ужастиков, выбирающихся на поверхность. Но уже через несколько секунд он понял, что поднимается вверх весь пол, а не какой-то его отдельный участок. Походило это на пресс, только наоборот, то есть двигающийся не вниз, а вверх.
Чья-то тень заслонила и без того не слишком яркий свет, падающий в яму от пламени горевших возле неё костров. Снизу Иван видел только чёрный силуэт, но не мог определить, кто это. Человек вглядывался в низ, подавая кому-то знаки рукой, мол ёще…ещё…ещё чуть-чуть…стоп!
Земля под ногами капитана вздрогнула и остановилась. Теперь до поверхности было около двух метров, а может и того меньше. Человек наверху сошёл с решётки и исчез из поля зрения Вакулова. Иван настороженно поглядывал наверх и чутко прислушивался, стараясь определить, что там происходит. Вот ржаво скрипнул металл. Негромко, но довольно увесисто ударилось что-то о землю. Послышались чьи-то голоса, но смысл слов ускользал от Вакулова. Утробно взревнуло какое-то животное, голоса стали чуть громче, и теперь капитан смог расслышать, как кто-то из волшебников, уговаривает некоего Василия — быка что ли, или вола? — не упрямиться и сойти вниз.
Смысл происходящего по-прежнему оставался для Вакулова неясным. Ночной арест, земляной мешок, регулировка магическим образом его глубины, бык…хрен его знает, что у этих чудодеев на уме!
Тем временем на решётке опять кто-то появился. Иван задрал голову и вгляделся. Никак Симон и Маргоша? Ну да, точно, куда ж без них, родимых! Неужто сказать чего хотят, друзья разлюбезные? Что ж, послушаем, идти пока всё одно некуда.
— Иван, я очень тебя прошу не пытаться освободиться, — начал Симон. — Поверь, всё, что сейчас делается, для твоего же блага. Нам просто необходимо было успеть, и потому пришлось действовать быстро и за рамками приличий. Мы не могли тратить время на твои уговоры — ситуация очень сложная, если не сказать критическая, и дорога каждая секунда. А ты бы вряд ли поверил в нашу искренность и дал бы провести над собой необходимые обряды. Но мы обязательно выпустим тебя, как только завершится процедура. Сейчас же тебе надо просто встать в центре ямы и смотреть вверх, не сходя с места, что бы ни происходило. Лучше сделай это добровольно, иначе нам придётся обездвижить тебя, и это может неблагоприятно отразиться на результатах обряда.