— Ага, щас! Прям бегу и падаю! — мрачно отозвался Вакулов. — Больше мне делать не хрен, кроме как в подопытного кролика играть. Да, Марго, сошла б ты с решётки, а то отсюда, снизу, вид твоих трусиков настраивает меня на непрошено-лирический лад.

Колдунья негодующе вскрикнула, но отскочила к краю решётки, как ошпаренная. Симон тяжко вздохнул:

— Зря ты так. Честное слово, зря. Ну что ж, другого выхода нет, — он взмахнул рукой и произнёс длинную фразу на незнакомом Ивану языке.

Эффект для Вакулова оказался неожиданным. Он-то по наивности думал, что по нему шарахнут какой-нибудь замораживающей магической гадостью, и приготовился уклоняться от неё, но колдун использовал куда более простое и изящное заклятие. Земляные стены примерно на уровне пояса капитана дрогнули и начали сжиматься. Иван подпрыгнул было, чтобы опереться на них и подняться вверх, но в этот момент Маргоша врезала ему по затылку простеньким воздушным кулаком, и Вакулов грохнулся вниз, ошалело мотая головой. А через секунду его словно опоясали. Плотно и надёжно — не вырваться, хотя небольшой зазор между телом и земляным кольцом всё же остался: Вакулов мог поворачиваться по кругу, но и не более того. А для страховки из стен выстрелили несколько тонких, но крепких корней, схожих своим поведением на атакующих змей. Они быстро спеленали руки Вакулова и замерли, ожидая новой команды повелителей.

«Ладно, банкуйте», — решил Иван, — «а там глядишь, и на нашей улице Памела Андерсон в мини юбке колесо у своей машины будет менять!».

Волшебники, убедившись, что капитан надёжно зафиксирован, сошли с решётки. Им на смену тут же пришёл огромный обижено ревущий бык, которого Женя, Саша и местные чародеи подтащили на нескольких веревках и заставили лечь на бок прямо над головой Ивана. Вакулов, бессильно матерясь, наблюдал за происходящим. Всё это ему активно не нравилось, но поделать что-либо было невозможно — под рукой не было даже какого-нибудь примитивного предмета, который можно было бы использовать в качестве оружия. Он вообще был голым, за исключением плавок, да шнурка с нательным крестиком. Засада!..

Тем временем наверху, вокруг быка, собрались все чародеи. Конечно, видно снизу было не очень хорошо, но Иван всё же смог рассмотреть, что они взялись за руки, образовывая круг. Вакулов припомнил, что такая фигура служит для усиления волшбы и называется «кольцом Силы» или как-то вроде того. Колдуны запели. Вопреки всему, это вызвало у Ивана разве что нервный смех: уж больно всё происходящее напоминало сцену из учебного фильма. Прямо-таки наглядная иллюстрация к разделу «Способы и порядок проведения магических обрядов над живой материей». Сейчас, поди, и до жертвоприношения дойдут! Б…! Точно! Жертвоприношение! Как же я, старый дурак, сразу-то не догадался!!! Но на хера?!! Или по их задумке я тоже в роли жертвенного агнца выступлю?