На правой стороне мундира лейтенанта присутствовала красная полоска за лёгкое ранение, слева две наградные планки — медалей «За боевые заслуги» и за Ашхабадскую кампанию. Обычный офицер, каких в последнее время стало достаточно много. Разве что загар: такой не заработаешь, валяясь на ласковом песочке модного курорта — так прокаливается шкура во время постоянных рейдов, многочасовых ожиданиях в засаде, стремительных бросках на броне в погоне за противником. Таким не похвастаешься перед девчонками, ничего особо красивого в нём нет — это загар труженика, чернорабочего войны.

В этот момент лейтенант резко открыл глаза и с немым вопросом глянул на Игоря в упор. Интересный у него оказался взгляд. Так смотрят люди, которым довелось в своей жизни повидать немало. И, преимущественно, впечатления эти не самые радужные. Наверное, именно поэтому смотрят они одновременно и на тебя и как бы сквозь, словно стараются заранее уловить внутреннюю сущность человека, оценить степень его потенциальной опасности, предпринять все необходимые меры для обороны. Впрочем, это относится не только к людям, точно также они глядят и на весь мир, справедливо полагая, что он отнюдь не всегда расположен к человеку.

Лобань улыбнулся как можно более искренне и слегка пожал плечами, извиняясь за свою бесцеремонность. А сам себе честно признался, что не хотел бы получить в противники обладателя таких глаз. Лейтенант ещё пару секунд пристально смотрел на него, а потом понимающе улыбнулся и кивнул, принимая немое пояснение.

Маг отвернулся и принялся разглядывать порхающих туда-сюда по салону стюардесс. Они вполне оправдывали приставку «спец» в названии рейса и выглядели, как минимум, на все триста процентов. Наблюдать за ними, чего уж там, было откровенно приятно. Как раз сейчас они разносили минеральную воду и другие прохладительные напитки. Игорь попросил себе стаканчик газировки и с удовольствием выпил ледяную жидкость. Виноградов тоже взял воды, но, целиком поглощённый работой, рассеянно отставил её на откидном столике в сторону.

— Простите, — лейтенант мягко тронул мага за руку, — вы ведь Лобань? Чемпион Москвы?

Игорь невольно замешкался с ответом. Вспоминать о прежних заслугах и регалиях, учитывая последующие жизненные события, было немного неприятно.

— Ну…да.

— Класс! — офицер, разом утратив прежнюю настороженность, просто лучился каким-то детским восторгом. — А я все ваши бои тогда по телику видел, и даже на дисках потом купил. У нас в части ребята их буквально до дыр засмотрели, особенно финальный. Как вы тогда из нижней стойки «змеёй» выстрелили! — Лобань смущённо улыбнулся. Что не говори, а встретить столь горячего своего поклонника было приятно. — А вы, значит, сейчас тоже служите? В какой части, если не секрет?