Но провести многоопытного Виноградова ему не удалось.

— Ваньку перед кем-нибудь другим валять будешь. Ишь ты мне, артист погорелого театра нашёлся. Двигай давай! Больше предупрежда… Что за чёрт?!!

Дом резко тряхнуло. Затем ещё раз, уже слабее и, практически без паузы, чужаки подверглись атаке. Из хитро замаскированных до поры до времени отверстий полетели ледяные стрелы, пол под ногами стал расползаться, превращаясь в болото, в коридоре застучали многочисленные лапки невидимых пока тварей, сбегающихся к месту событий.

Лобань похолодел. Да уж, рано он списал со счетов хозяев особнячка. Похоже, как раз на такой случай, когда они не смогут лично руководить обороной здания, была предусмотрена охранная система, запускающаяся автоматически. Этакий «привет из могилы»! Не глупо. Совсем не глупо.

Уворачиваясь от многочисленных «подарков», он метнулся к окну, не обращая внимания на остолбеневшего Виноградова. Правда тот, надо отдать должное, также сориентировался в обстановке весьма быстро и рванул за ним следом.

Вот здесь и пригодилось то, что дом был всего-навсего в два этажа: окажись они в каком-нибудь небоскрёбе, лететь пришлось бы долгонько. А так, обычная «подушка» и, спустя несколько мгновений, Игорь и шеф уже стояли на булыжной мостовой дворика.

Позади них, на втором этаже, в разгромленной приёмной, раздался глухой вой, в котором отчётливо различались нотки разочарования и неутолённой жажды мщения. Странно, вроде бы «мешочники»[4] не слишком любили связываться с живностью? А, судя по всему, в доме чуть ли не оборотень находился? Или это просто дополнение к его охранным системам? Непонятно. Впрочем, сейчас было не до анализа комплекса чужой обороны, ноги бы унести! Желательно обе.

— Что задумался? Давай быстро в машину! — крикнул ему Сергей Юрьевич, судорожно закидывая баул на заднее сиденье. Надо же, не бросил. Видать и взаправду там что-то ну очень ценное. Ладно, пока мы в одной упряжке. Связываться с оравой взбесившейся нечисти и оживших артефактов, мечтающей разорвать его в клочья, как-то не входило в планы мага.

Лобань молча прыгнул за руль и втопил педаль газа в пол, стартуя с места, словно заправский гонщик. Тяжёлый внедорожник отозвался на такое обращение недовольным рёвом движка, но послушно рванул вперёд, медленно набирая ход.

Ворота пришлось проходить с боем. Сами по себе они не открылись бы ни за какие коврижки. Напротив, при их приближении, створки окрасились слабым серебристым свечением, явно таившим в себе некую пакость. Хорошо ещё, что Виноградов в своё время не пожалел средств и дал указание Игорю хорошенько зачаровать своего железного коня. Маг тогда оторвался по полной программе, снабдив автомобиль многочисленными полезными примочками. А что менжеваться-то, деньги всё равно были не его собственными.