Марево перед глазами моментально испарилось, и буквально в долю секунды я увидела вдали деревушку и каменное старинное строение за ней на берегу озера. Они были будто внизу.

Обрыв!

Резко рванула поводья на себя и тут же ослабила их, шенкеля с неимоверной силой сдавили корпус животного.

— Атлас! Нет! Стоять!

И припав от неожиданности на задние конечности, он сделал единственное, что возможно спасло нам с ним жизни.

Резко вскинув копыта передних ног, встав на свечку, конь сбросил меня в сторону!

Я почувствовала, как воздух стремительно уходит из лёгких, и всё вокруг перестаёт существовать. Полная потеря контроля. И только одно желание: — закрыть руками голову и попытаться упасть, сгруппировавшись набок, как когда-то учил инструктор. В прошлой жизни.

«— отделаюсь перелом ребра и плеча, Господи спаси»!

В момент соприкосновения с землёй мне казалось из меня вылетел весь дух и боль раскрыла вновь свои объятия.

Даже предположить не могу, как не оказалась под копытами животного. Разгорячённый, потерявший доверие к человеку, который так легкомысленно направил его на верную гибель, Атлас, оставив меня лежать бездыханной, ринулся в заросли.

* * *

— Не прикасайтесь к ней, граф. Испанец, приедет и проткнёт вам рапирой лёгкое, а кинжалом вырежет сердце.

— Мадемуазель, вы нас слышите?

Мысленно старалась понять степень повреждений, которые должна была иметь после такого падения с жеребца.

«— глупцы, я сама бы вам что-нибудь проткнула, только бы вы замолчали хоть на минуту».

— Мм.

«— кто это стонет»?

Попыталась пошевелить пальцами на руках, чтобы удостовериться, что они всё ещё функционируют. Лёгкое онемение в ногах насторожило, приоткрыла глаза. Мои ресницы, наверное, трепетали и бросали обворожительные тени на бледные ланиты. Я же просто пыталась сфокусироваться хоть на чём — то. Мучила жажда. Краски мира, даже в послеполуденных лучах солнца, казались тусклыми и серыми. Жуткий момент замешательства. Пугала сама мысль о том, что тело может оказаться неподвижным, как дерево, поваленное ураганом.

«— господи, только не это».

С усилием сконцентрировалась на дыхании. Высокий подъём адреналина постепенно стихал, уступая место холодной реальности. Внутри бушевала настоящая буря чувств: испуг, сомнение, и, не в последнюю очередь, страсть и желание…

Жить!

— Помогите мне.

Замешательство в глазах тех, кто склонился надо мной. Они разомкнули свои ряды. И перед моими глазами оказался высокий незнакомец. Наверное, мои глаза расширились от изумления.

«— Мадонна, как он похож на Дюссо, тоже узкое лицо и испанская бородка на длинном подбородке, усики… нет, другие и глаза — они округлой формы, красивые тёмные волосы и надменный взгляд».