Где-то там ждали Кожемяки.

— Далеко ещё? — спросил я Угрюмого.

— За углом. Большой дом с красной крышей. Не ошибёшься.

Я кивнул и прибавил шагу. Разговоры закончились. Впереди ждало главное.

Дом Кожемяк я увидел издалека.

Угрюмый не соврал — не ошибёшься. Двухэтажный особняк из тёмного кирпича, крыша крыта красной черепицей, окна забраны коваными решётками. Богатый дом, добротный, построенный на века.

И превращённый в крепость.

Я остановился на углу улицы, и отряд замер за моей спиной. Ворота во двор наглухо закрыты, а перед ними…

— Ого, — выдохнул Угрюмый. — Встречают всерьёз.

Охрана. Человек двадцать, не меньше. Крепкие мужики в кожаных доспехах, с топорами и кистенями. Новенькая броня, сытые рожи. Видно было, что не ополченцы и не лавочники. Особняк охраняли профессионалы.

— Сашка, — голос Ярослава был напряжённым. — Это не купеческий дом, а целый форт.

— Вижу.

Я разглядывал охрану, и в голове щёлкнуло. Я обернулся к посадским, которые замерли позади нас, глядя на наемников.

— О как… — протянул я громко, чтобы все слышали. — А что ж эти молодцы с вами плечом к плечу не стояли на улице?

Здоровяк нахмурился, разглядывая блестящую броню охранников.

— Интересно девки пляшут, — продолжил я, подливая масла в огонь. — Вы там с кольями на конницу шли, кровью умывались, а эти боровы тут сидели? Жопы хозяйские охраняли?

По толпе прошел ропот. Мужики начали осознавать. Пока они умирали за «честь Посада», наемники Кожемяк сидели в резерве, чтобы спасать шкуру хозяина, а не город.

— А ведь верно… — рыкнул кто-то из задних рядов. — Мы там под копыта лезли, а эти чистенькие стоят.

— Каждый сам за себя, да? — кинул я последний камень. — Вы — мясо, а они — элита?

Здоровяк сплюнул под ноги, и в его глазах зажегся нехороший огонь, но теперь он был направлен не на меня.

— Угрюмый, — позвал я тихо. — Сколько у Кожемяк обычно охраны?

— Человек пять-шесть. А тут вдвое больше. Откуда взялись?

— Медведь-то наш не в лес ушёл. Здесь он. В берлоге.

— Похоже на то.

Ярослав подъехал ближе.

— Что делаем? Штурм — это кровь.

— Знаю.

Я хмыкнул и направился прямиком к охране.

— Саша! — окликнул Ярослав. — Ты куда?

Я не ответил. Спокойно, не торопясь, подошел к самой баррикаде и оказался один перед строем бойцов.

Я лениво оглядел их. Два десятка человек. Крепкие, но в глазах у них не было уверенности. Они видели, что стоит у меня за спиной: княжеские дружинники и… их собственные соседи. Злые, перевязанные и обманутые соседи.

Я задержал взгляд на самом крупном — рыжебородом детине в центре.

— Кто старший у вас? — спросил я буднично.