Угрюмый заглянул в дверь.
— Все приглашения доставили. Ни одного отказа.
— Хорошо.
— Волнуешься?
Саша поднял глаза от списка. Усмехнулся.
— Нет.
Угрюмый хмыкнул и исчез за дверью.
Саша вернулся к спискам. Мясо, овощи, специи, вино. Всё посчитано и закуплено на послезавтра. Скоро «Веверин» откроет двери, и город узнает еще одну новую кухню.
Он отхлебнул остывший сбитень и улыбнулся в темноту.
Пора.
Глава 19
Кухня «Веверина» пахла чесноком и была наполнена тревогой.
Первое — от соуса, который я помешивал в медном сотейнике. Второе — от Матвея, который уже десять минут маячил за спиной и не решался заговорить.
— Выкладывай, — сказал я, не оборачиваясь. — Ты сопишь так громко, что соус скисает.
Матвей подошёл ближе. Я слышал, как он переминается с ноги на ногу.
— Александр… завтра открытие.
— Знаю.
— Зал готов. Меню готово. Продукты закуплены.
— Тоже знаю.
— Но кто подавать будет?
Я снял сотейник с огня и наконец повернулся к нему. Парень был бледный, под глазами тени. Не спал, наверное, полночи — считал, прикидывал, искал дыру в плане и нашёл.
— Мы же никого не наняли, — продолжил он, понизив голос. — Официантов нет. Совсем. Варя не справится одна, дети маленькие, Дарья в «Гусе» нужна. Кто гостям еду носить будет? Угрюмый? Волк?
Я представил Волка с подносом, в белом фартуке, склонившегося над Зотовой: «Чего изволите, сударыня?» Картинка вышла настолько дикая, что я фыркнул.
— Что смешного? — Матвей нахмурился. — Я серьёзно, Александр. Завтра полный зал, лучшие люди города, а у нас…
— Отставить панику, су-шеф.
Я поставил сотейник на стол и вытер руки полотенцем. Матвей замолчал, глядя на меня с надеждой и недоверием одновременно.
— Я об этом подумал ещё неделю назад, — сказал я. — Мне нужны были не просто лакеи. Любой дурак может нанять десяток человек с подносами. Мне нужна изюминка. Что-то, о чём будут говорить.
— И?
— И я знаю, где её взять.
Матвей моргнул.
— Где?
Я снял фартук, повесил на крючок. Достал из кармана тяжёлый, набитый серебром кошель и подбросил на ладони, а потом потрепал его по макушке.
— Бери Быка и найди Ярослава. Мы идём в порт.
— В порт? — Матвей вытаращил глаза. — Зачем в порт?
— У меня там встреча.
— С кем?
Я направился к двери, на ходу накидывая тулуп.
— Увидишь.
Матвей стоял посреди кухни, открыв рот. Потом встряхнулся, схватил свой кафтан и бросился следом.
— Александр! Подожди! Ты хоть объясни…
Я уже вышел во двор.
Солнце било в глаза, снег скрипел под сапогами. Хороший день. Правильный день для того, чтобы закрыть старые долги и открыть новые двери.
Матвей выскочил следом, застёгиваясь на ходу.