Я аж вздрогнула всем телом. И тут он!
— А он-то что же? Сгорел, что ли⁈
— Да сейчас! — фыркнула Малаша. — Ему с его щитами что сделается? Выскочил!
У меня как-то от сердца отлегло, хотя с чего бы? Разве что труда своего жаль стало — спасла же, а теперь всё ни к чему? Вот башка дурья!
— А что он там делал-то? — сообразила спросить. — Дома у северной стены же вроде нежилые?
— Ага, это от княжьего имения остались, — кивнула Груня. — Там псарня у него была, кузня, сторожа жили… Сейчас пустое всё стоит, разве только мётлы хранятся.
— А вот что он делал — хороший вопрос! — встряла Углеша. Вот, значит, чего она так раззадорилась, любопытство взыграло. — Зонтик за ужином сказал, мол, дополнительное занятие он там проводил, и, дескать, произошёл несчастный случай, но все выжили.
— Дополнительное занятие? — медленно проговорила я. — Что-то не припомню, чтобы Школа кому дополнительные уроки давала, пусть и за деньги.
— Вот и я о чём! — Углеша аж подскочила на месте. — Да мало того, вот скажи, а где тот ученик-то? Кто занимался?
Девицы согласно закивали.
— На ужин никто подкопчёным не пришёл, — заметила Груня.
— И плетей никому не выписали! — звонко хихикнула Малаша. — А представь, ежели мы бы на уроке дом сожгли?
Я представила легко. Хорошо если семья при деньгах, откупились бы, а нет — так показательной поркой не отделаться.
— Может, заплатили ему? — предположила я.
— Это ж сколько надо было заплатить? — фыркнула Малаша. — У Зонтика аж борода обгорела, думаешь, он за пару золотых такое спустил бы? Он так-то и сам при деньгах, а у нас тут не столица, чтобы в учениках дети из Иванской сотни ходили.
Я открыла было рот назвать Глазуновых да Жаровых, но язык-то прикусила. Рода их не бедствуют, но до того размаха, как они в старом будущем выросли, сейчас ещё далеко. А так Малаша права, вряд ли кто в Школе мог так ректору заплатить, чтобы тот даже имени не назвал провинившегося.
— Думаете, он Лиходеева покрывает?
— Да вся Школа гудит полдня, — Углеша аж руками взмахнула от чувств, словно большой снежный ком вперёд кидала. — И знаешь, что говорят?
— Не томи, — я наконец башмаки стянула и подсела к соседкам за стол.
— Лиходеев этот взялся из ниоткуда, никто его не знает. Место получил ни за что! — страшным шёпотом начала Углеша.
— Не просто ни за что, а занял место Белокопытова, который ни с того ни с сего сбежал, — заметила Груня.
— Вот и думай, — подытожила Малаша. — Небось Лиходеев на Зонтика имеет что-то, вот и вымогает что ему надобно!
Я аж губу прикусила до боли. А ведь и правда!
— А что ему надобно? — спросила тут же. — Об этом не говорят?