У меня аж уши зашевелились от слов таких, но лицо я сохранила глуповато-любопытное.
— Озёрная? Да зачем им столько воды? Умываться, что ли?
— А хто их знает! — продавец понизил голос, оглядываясь. — Мне один грузчик, что у них работал, сказывал. Дескать, ночью как-то таскали без пригляду и с работягами решили одну бочку расковырять. Они, дурачьё, думали, пиво там, ага. А там — вода. И пахнет… ну, водой озёрной, вон, как в Ухтише.
Вот это да… Озеро же — источник силы. Но сила эта в воде не держится, выветривается быстро, стоит лишь отойти от берега. Разлитая по бочкам вода Ухтиша просто вонючей водой стала бы через пару часов. Значит, в «Скором часе» знают способ эту силу в воде удержать?
Однако где и как эти бочки набирают? С тех пор, как озеро источником обернулось, берег-то под строгим надзором, вдоль всей кромки забор в три человеческих роста да стражники стоят царские. Туда просто так не подойдёшь!
— И часто возят? — спросила я невинно.
— Да раз в седмицу, как по часам. Ночью. Таинственность, к лешему, — продавец плюнул. — На вот, твоя мандрагора. Семь медяков.
Я заплатила, взяла свёрток и вышла, а сама мыслями в другом месте витала. Где же они воду озёрную берут? И ведь говорил Миляй, для подмены личины сила неимоверная требуется, да и для высасывания памяти… А что ежели из озера ту силу брать научились?
Глава 23.2
С этими мыслями я шла по улице, когда услышала сбоку развесёлый девичий голос.
— На ловца и зверь! А ну стоять, девица-красавица!
Поворачивалась я уже с улыбкой. Любава Малинкина смотрела на меня, уперев руки в боки и сияя всем своим свежим, розовощёким ликом.
— А я уж думала мальчонку за тобой посылать, Велька-чародейка! — приобняла меня купеческая дочка. — А тут ты! Недаром у меня сегодня весь день ухо правое чешется! К удаче!
— Я тоже рада тебя видеть! — мы пошли по улочке прогуливаться, будто матроны почтенные. — А ты меня для потехи искала или дело какое есть?
— И дело есть, и для потехи, — хихикнула Малинка и, быстро оглядевшись, произнесла: — Быстров батюшке моему сказывал, что ты помогаешь ему дюже, лавки проверяя. Нам тоже такое надобно, страсть просто! Совсем разболтались приказчики! Я бы и сама походила, да знают меня все! Поможешь? За плату, разумеется.
— Помогу, конечно, — обрадовалась я. — Хоть сейчас могу.
— Не, сейчас не надо. Сейчас мы ко мне пойдём, наряды примерять будем.
— Тебе совет мой в нарядах нужен? — удивилась я. Не выглядела Любава сомневающейся в этаком приятном деле.
Она же вновь засмеялась.
— Нужен не совет, нужна подружка. Позвали меня сегодня на вечорню одну. К купцу молодому. Ты не подумай, всё чин чинарём. Несколько молодых сыновей купеческих, несколько девушек из приличных семей, будущие чародейки тоже будут. Посидим, чаи откушаем, поиграем, посмеёмся, потанцуем, ещё как потешимся! — и она подмигнула.