— Это стражники из управы, — первой высказалась Малаша. — Я вон того знаю, — она помахала куда-то в сторону, будто мы могли видеть то же самое. — Он к папеньке часто захаживает, для зазнобы своей сдобы сахарные покупает.
Груня, получив приближающий артефакт, тоже долго в него глядела.
— Но не только стражники, — озвучила она свой итог. — Вот эти важные вообще на наших управских не похожи. Ишь ходят как петухи. Кланяются им все.
— О, вы поглядите, — теперь уж и я приникла к артефакту, — это что же такое понесли? Жарлички, что ли?
— Где? Где?
Артефакт пошёл по рукам, а Углеша, не справившись с любопытством, неожиданно справилась с собственным помощником чародейским. Раньше птаха её хоть и летала по приказу, но пользы никакой не приносила. Зато сейчас невесть как начала передавать образы прямо в голову нашей подруженьке. Та настолько увлеклась разглядыванием происходящего, что даже не сразу поняла, как именно это видит! А видела она это глазами птахи, нахально нарезающей круги вокруг терема заколдованного.
— И правда, жарлички! — поделилась она и закатила глаза, сомлев, силы не рассчитав.
Хорошо хоть, мы на плоском лежали, не свалилась, слишком много чар потратив. Это мне знакомо, ничего, научится постепенно. Главное она увидела: жарлички в тереме заколдованном стояли! Вот и связь с Жаровыми. Наверняка, это какие-то особые печки для дел запретных!
— Вель, а Вель, — Малаша толкнула меня в бок локтем. — А правду говорят, ты с Яросветом Лютовидовичем целовалась?
И смотрит. И Груня смотрит. И даже Углеша пришла в себя и тоже смотрит. Вот же заразы любопытные!
⟡⋄⟡⋄⟡⋄⟡⋄⟡
На следующий день до Тишмы доползли слухи о переполохе в столице. Никто ничего толком не знал, но сказывали, что в кремль царский неведомо откуда сползлось зверьё разное и как давай кидаться на бояр да приказчиков! Кого загрызли, кого покусали, кого на месте схарчили! А птахи и вовсе кого-то обгадили! Говорили, даже царёвым сапогам досталось.
Впрочем, утверждала молва, дружинники царские с этим нашествием справилась одной левой. Да так ловко, что умудрились приручить всю эту живность незваную. Иначе как объяснить, что на аресты, учинённые сразу после этого, они отправились со зверьём в напарниках? Особенно отличилась какая-то боевая белка, которая, по слухам, валила колдунов с одного укуса. Говорили, мол, сам царь-батюшка так впечатлился ею, что теперь создаёт дружинный отряд белок и их будут натаскивать на лиходеев, запретными чарами владеющих.
От этаких новостей вся Тишма стояла на ушах. Все ходили и спрашивали, где можно прикупить царских белок и можно ли обычных лесных обучить тому же?