Я зажала себе рот. Что-то я увлеклась. Малаша отгадала пару рун, и настала очередь Углеши.
— Это какая руна?
Углеша вжалась в стену, хотя там был подоконник и наверняка неприятно.
— Не знаю…
— Как это не знаешь? — встряла Малаша. — Я сама видела, ты её прописывала, и часа не прошло!
Углеша пригнула голову и ничего не ответила.
— Ты понимаешь, что если так будешь вести себя на проверочной, то быстро вылетишь из школы? — спросила Груня и поправила пенсне.
Углеша заплакала. Ну здра-авствуйте! Вот мне эти ясли ещё тут нужны! К счастью, поутешать без меня нашлось кому — Малаша тут же кинулась к соседке и принялась её тискать, похлопывать и поглаживать.
Я сама давно уже ни с кем не была так близка, чтобы вот так без спросу и опасения трогать другого человека. В прошлой жизни от родителей я отдалилась, а другими близкими не обзавелась. Да и меня саму утешать было некому, а потому я привыкла, что каждый должен быть сам за себя. Но — это ж девчонки маленькие, а не разочаровавшиеся в жизни перестарки, как я. Да и я теперь уже не перестарок, а снова завидная невеста. Ох и тяжело же об этом помнить.
— Ты кого так боишься? — уговаривала тем временем Малаша Улгешу. — Ну не съедим же мы тебя!
— Я тупая! — всхлипнула та. Мы с Груней закатили глаза.
— Пока будешь на все вопросы отвечать «не знаю», не поумнеешь, — заметила она.
А я спросила:
— Кто тебе такое сказал?
— М-мама, — хлюпнула носом Углеша. — Она всегда говорит, что я тупая, как колода, и до конца точно не доучусь, но оно и не надо, я же сюда не за грамоткой пришла, а за женихами, только кому я нужна такая страшная, но надо стараться и мальчикам нравиться, но слишком откровенно нельзя, я ж не девка продажная, а им только одно надо, а я… я бою-усь!
Я уронила лицо в ладони. Боги милосердные, вот это-то мне за что⁈ Нет, родители Углеши сразу вопросики вызвали, но чтоб так… Я надеялась, как их из Школы выведут, так её и попустит. Не тут-то было… Ну вот что за радость людям из своего чада калеку делать, пусть не телом, но душой?
Впрочем, мои-то родители недалеко от них ушли, хоть и радели всю жизнь о моём благополучии. Для матушки я всегда была самая красивая, да вот толку с той красоты? Сначала внушали — рано замуж не ходи, хвостом не крути, достойного человека так не получишь, мы тебе найдём самого лучшего, будешь, как сыр в масле кататься. А потом — где же твои женихи, Веля, почему до сих пор свадьбу не играем, внуки когда? А где бы я их взяла, если к мужчине близко подойти стеснялась⁈
Я же из дома лишний раз носа не казала, всё с папенькой или хоть нянькой, от взглядов чужих шарахалась — как же, прослывёшь доступной, нельзя так. А если добрый молодец прямо обратится, шипела, как прищемленная кошка. Вот как мне было научиться? А потом уж привыкла, что я сама по себе и никому не сдалась, и казалось, что так проще, хотя иного и не ведала.