Его слова заглушил внезапный грохот откуда-то сверху, такой громкий, что даже стены задрожали. Потом раздались крики, множество голосов, орущих вразнобой. Чьи-то отрывистые команды, звучащие как военные приказы. Топот множества ног, бегущих в разные стороны.

— Они поняли, что происходит что-то не так, — выдохнул Хорт, инстинктивно хватаясь за рукоять своего арбалета.

Я закрыла глаза на мгновение, проваливаясь в связь со стражами башни. Картина оказалась печальной: их осталось меньше половины, связи рвались одна за другой, как перетёртые струны.

— Нужно спешить, — сказала я, открывая глаза и глядя на измождённое лицо Сорена. — Надо забрать сразу всех, одним заходом, потому что второго шанса у нас просто не будет.

Потолок над нами внезапно загрохотал. Голоса приближались с угрожающей быстротой, становились отчётливее, и я различала уже отдельные слова команд.

— Бежим наверх, сейчас же!

Мы рванулись к лестнице, не особо заботясь о скрытности. Из-за поворота ступеней внезапно вынырнул боевой маг в церемониальной чёрной мантии с серебряным шитьём по краям, явно из приближённых кого-то важного. Он увидел нас и замер на долю секунды. Потом глаза его расширились одновременно от шока и ярости, руки вспыхнули ярким пламенем, складываясь в жест заклинания.

Хорт среагировал первым. Его механический арбалет издал характерный глухой щелчок спускового механизма, выпуская короткий стальной болт, что просвистел в воздухе почти неслышно. Маг попытался среагировать, дёрнулся в сторону инстинктивно, но его движения были слишком медленными по сравнению со скоростью металла. Болт вошёл ему в плечо по самое оперение, прошив и дорогую мантию, и плоть под ней насквозь. Маг вскрикнул, выронил заклинание, которое рассыпалось безобидными искрами на каменном полу, и начал оседать на ступени, хватаясь за перила здоровой рукой.

Мы перемахнули через него, даже не притормаживая, взлетая по ступеням лестницы с той скоростью, на какую только были способны наши тела. Первый пролёт пролетел в каком-то тумане. Второй давался труднее, лёгкие горели, требуя воздуха. Тара практически волокла Сорена за собой, взвалив его руку себе на плечи и придерживая за пояс. Грим задыхался страшно, хватаясь костлявыми руками за каменные перила и втягивая воздух со свистом, но упрямый старик не сдавался и не просил остановиться.

Третий уровень встретил нас коридором, похожим на тот, что был внизу, но заметно шире, с более массивными дубовыми дверями, окованными железом. У каждой двери застыли по два стражника в полном вооружении, именно как предупреждал Сорен. Они медленно обернулись на звук наших шагов, увидели нашу странную компанию, и руки их потянулись к оружию на поясах почти синхронно.