— Сигнал будет через сорок минут, — сказал я. — Как только рассветет окончательно. Я остаюсь здесь, на вашем КП. Начинайте.

Ровно в 05:20 утра 29 июня 1941 года земля содрогнулась. Не от немецких бомб, а от залпов нашей артиллерии. Сотни стволов открыли огонь по переднему краю и тылам противника.

Потом, с ревом моторов и лязгом гусениц, из леса выползли танки. Они двигались редкими цепями, используя каждую складку местности, как укрытие. За ними, на броне и своих двоих, пошла пехота.

Я стоял у входного проема блиндажа, вглядываясь в поднимающееся над лесом багровое зарево. В ушах стоял грохот. По рации докладывали:

— «Молот-1» вышел на рубеж атаки… Встретил организованный огонь… Несу потери… Прорываемся…

— «Молот-2» обходит с севера, сопротивление слабее…

Голос Рябышева, хриплый от напряжения, отдавал приказы, перебрасывая резервы туда, где наш контрудар пробуксовывал. Впрочем, редко где. Немцы явно были не готовы к тому что наши танки окажутся практически у них в тылу.

Это не было красивое, сокрушительное наступление образца осени 1944 года. Это был тяжелый, кровавый прорыв. Наши танки горели. Пехота залегала под шквальным огнем, но никто не останавливался. Бойцы ползли вперед, метр за метром, выгрызая победу.

К полудню первый эшелон корпуса вышел к шоссе Луцк — Дубно. Немцы, наконец осознав угрозу, бросили в контратаку все, что было под рукой. Зенитные орудия, охранные части, даже строительные батальоны. Завязался встречный бой не на жизнь, а на смерть.

Именно в этот момент я взял микрофон от рации, которая была настроена на общую частоту раций ударной группировки.

— Всем «Молотам»! Всем «Булавам»! Говорит Жуков! — мой голос, усиленный аппаратурой, прозвучал, должно быть, во всех танках и на всех командных пунктах. — Немец подтягивает резервы! Значит, он испугался! Значит, мы бьем в самое сердце! Продавливайте его! Танкисты, вперед, не оглядываясь! Пехоте — за танками! Артиллерии — бейте по контратакующим! Ваш час настал! За Родину! За Сталина! Вперед!

Я не знаю, что больше подействовало — сам приказ или осознание того, что командующий здесь, рядом, наблюдает за этим боем, однако наступление получило новый, яростный импульс. Наши части, словно сжатая пружина, распрямились с удвоенной силой.

К вечеру 29 июня подвижные группы 8-го и 15-го мехкорпусов встретились у села Милятин-Бурины. Кольцо вокруг частей 11-й танковой и 57-й пехотной дивизий вермахта сомкнулось. Первый котел Великой Отечественной был готов, но варились в нем не наши части.

Можно было, казалось, передохнуть, но вдруг в нескольких метрах от КП выросли один за другим три разрыва. И когда комья осыпающей земли застучали по накату, послышался гул танковых моторов.