Удар пришёлся прямо в сердце.

Варгн умер до того, как упал.

Несколько мгновений никто не двигался. Потом легко одоспешенные свартскардцы бросились назад. Слишком быстро.

Слишком дружно. Так бегут не испуганные. Так бегут те, кто ждал сигнала. Только один остановился у края света, обернулся и крикнул:

— Свартскард узнает о твоём вероломстве, Берн Одноглазый Убийца!

И исчез во тьме. Берн стоял над телом Варгна. Копьё вырвалось из его рук и осталось в мёртвом свартскардце. Чёрные стяги впереди уже двигались к нам. Фонари на них начали раскрываться, освещая чёрные штандарты. Берн выдернул копьё, развернулся к Раудмалю и пошёл назад. Указал копьём и рявкнул:

— Строй.

Негромко. Недостаточно, чтобы все услышали. Поэтому он остановился, ударил копьём о щит и крикнул уже так, что услышали многие:

— Строй! Свартскард идёт!

Свартскардцы быстро учились. Теперь они не торопились. Шли медленно, держа неприятно ровную линию не только строя, но и отрядов. Должно быть, ориентировались по штандартам. Шагов за двести они остановились, чтобы отдохнуть.

Это их и подвело.

Раудмальцы перестали искать своё место и вставали в строй там, где были. Это было плохо: левый фланг вытянулся, и там было два-три дварфа в глубину. Зато справа, ближе к входу в Серую Полость, строй получился глубокий, как колонна.

Плохо было и то, что из-за бардака дварфы перепутались. Аристос не смогли занять свои места вместе со своими. Они вставали в передние ряды где придётся, и часто их соседом мог оказаться дварф в надёжном железном, но не боевом шлеме, без развитых нащёчников, набородника и назатыльника. С небольшим щитом и в толстой рабочей одежде для защиты. А вместо оружия у него был верный инструмент для работы, вроде щупа сталевара. И он тоже стоял впереди. А дварфы с добротными доспехами и копьями оказывались сзади.

Но перестраиваться времени не было.

Постояв несколько минут и отдохнув, опираясь на щиты, свартскардцы двинулись на нас снова. Гул шагов заглушался рёвом раудмальцев, по войску которых уже прокатилась весть о подлости. И хотя толком никто ещё не знал подробностей, этого хватило, чтобы распалить ярость.

Раудмаль был готов встретить врага. И они бы ринулись навстречу, но из-за перепутанного строя не было тех, кого привычно было слушать. Берн в этом многоголосом море и вовсе потерялся где-то на правом фланге.

Не дойдя до строя Раудмаля полусотни шагов, свартскардцы остановились, повинуясь визгливому приказу труб, и по другому сигналу сели на одно колено. Поверх их голов полетели арбалетные болты. Похоже, в этот раз арбалетчиков у Свартскарда было ещё больше.