Спать и вовсе расхотелось. У нас ещё осталось немного жидкого пива, что многое говорит о его качестве, поэтому все решили выпить и обдумать произошедшее.

К счастью, долго ломать голову не пришлось. Явился Хальд Ключник с сообщением, что он выделяет нам носильщиков до границ каверны и вообще готов помочь со всем, чтобы мы выступили как можно раньше, ведь время не терпит.

Мы попросили пива получше, но в этом он отказал, сославшись, что указаний на смену ступени снабжения Дорн не дал. Впрочем, это не вызвало у нас особого возмущения: Хальд присел к нам и объяснил произошедшее.

Свартскард подступил к Кхар-Дуну. Строит лагерь. Подтягивает войска. Не иначе, готовится к штурму.

Сообщив эту новость, Хальд тут же скрылся, предвидя новые просьбы. Но и за эти сведения можно быть ему благодарным.

К Эйдскелю мы шли быстро. Нормальной еды в Фейтхоле с собой нам так и не дали. Чёрный каменный хлеб, слабое пиво. Что хуже, приходя в цитадели, мы теперь уже были не охотниками, а вроде как «хеймарами Фейтхолла», и это меняло к нам отношение. Многие цитадели встречали нас заметно хуже, чем просто охотников, пусть даже и идущих мимо по своим делам. В одной даже начали требовать плату за еду, которую мы брали с собой.

Охотников кормили, одевали и даже чинили по обычаю, сейчас же нам прямо сказали: «Ваш хейм богат, вот пусть вас и кормит». Нам на помощь приходили лагвёрды. Очень похоже, что если бы не они, в некоторых цитаделях с нас бы попытались стрясти и плату за еду на столах.

Мы успели. Свартскард, похоже, не торопился. Они строили лагерь. Дварфийский: судя по рассказам нескольких отчаянных дварфов, подошедших посмотреть поближе, они возвели долбаную крепость на своём конце Кхар-Дуна.

Грим недолго слушал новости, рассматривая подсвеченные фонарями чёрные штандарты вдалеке. Зато нетопырей не видно. Много арбалетчиков у Свартскарда. Научили летающих тварей повышенной осторожности по отношению к бородатым пешеходам.

Грим оказался кстати. Похоже, его встретили как старейшину, завалив своими проблемами. Он просто слушал, прерывал, уточнял, шёл смотреть. Никаких пафосных церемоний: Грим просто стал главным. Такое ощущение, что до него главных толком и не было. Впрочем, вполне возможно: принцип единоначалия на войне, при всей своей очевидности, дварфами, похоже, использовался ситуационно. И гарнизон Эйдскеля состоял как бы из множества отправленных сюда из разных цитаделей отрядов.

Мы с Торвом нашли земляков из Медного Горна. Вернее, они нас нашли, увидев и узнав в лицо, разумеется, Торва.

Их было четверо. От них мы и узнали, что это теперь было что-то вроде помощи на сборе толстошлемников или в пробитии новых тоннелей. Этакая командировка на шесть дней. Потом их сменяли другие. Остальные были примерно так же, за исключением нескольких крупных отрядов, по пару десятков дварфов. И каждый отряд столовался сам, со своих запасов. Уж не знаю, как Меднорук собрал такую нелепо сложную систему, но вопреки всему она работала.