— Видеть-то видел, — хмыкнул урядник. — Я и морские суда видал, вот там махины. И пушек больше, чем у тебя баб было. В прошлом годе к нам на восток фрегат отправили, «Паллада» зовётся. Так у него пятьдесят две пушки на борту!

— На Камчатку? — догадался я.

Урядник согласно крякнул.

— Там сейчас добрая заварушка с англичанами, — вставил Фёдор.

Гаврила Семёнович кивнул, а потом вернулся к первоначальной теме:

— Но «Айгунь» всё равно ладно скроена. Железо, может, и не лучшее брали, как я погляжу. Но мачты вместе с паровым котлом хорошую скорость дадут. И палуба широкая. Доплывёт пароходик, зуб даю.

Мы ещё немного поглазели на реку и на то количество судов, что сейчас готовилось к сплаву, затеянному генерал-губернатором. Потом уже отправились по выбитым Травиным казармам. Всем хотелось принять баню и отдохнуть. Вот только спалось мне тяжко — всё не уходили из головы голубые глаза Умки.

Наутро мы погрузились на две большие баржи вместе с лошадьми и припасами. Я всё смотрел на берег, думая разглядеть где-нибудь фигуру в куртке и кожаных штанах. Но либо духи не слишком помогали Умке пешком поспевать за конным отрядом, либо она старалась держаться подальше от городов. Навидавшись за время своей жизни разных чудес, во второй вариант я верил чуть больше.

Обычно баржи тянули бурлаки или лошади. В случае флотилии Муравьёва большую их часть должен был протащить по реке пароход. Однако эти плоскодонные широкие суда могли спускаться вниз по реке, чем мы и воспользовались. Конечно, на борту была ещё и команда, которая следила за рулем. Но в остальном баржи просто дрейфовали вниз по Шилке.

Мы боялись, что могут снова начаться дожди, но погода была к нам относительно милосердна. Пару раз мы проплывали мимо стоянок хамниганов. Те приветствовали нас криками и даже подплывали на своих лодках, чтобы поторговать немного.

Я спросил у одного из хамниганов, не видел ли он странной женщины с голубыми глазами. Тот посмотрел на меня странно, но сказал, что никого такого не видел. Я не удержался и потратил уж чересчур большую сумму на большое блюдо боорцогов.

Конечно же, я не мог не угостить ими товарищей. На полсотни хватало едва-едва, так что другие казаки начали потрошить свои запасы. Гриша прикупил у хамниганов молока, жаль, у них не было яиц. Готовили прямо на палубе, в специально отведённом для этого очаге. По старому рецепту, снова заменив яйца обжаренной мукой и растопленным салом, я наварил на всех гуранского чая.

Боорцоги, которые меня соблазнили, не были очень сладким блюдом. Это всё-таки пресное тесто, обжаренное в масле. Оно приятно хрустит, а потом распадается мякотью во рту. Запивая сливаном боорцоги, мы отпраздновали четверть пути.