— А четвёртый… — штабс-капитан посмотрел на меня. — Жданов. За меткий выстрел в нужное время. Без тебя бы Гордееву сейчас не револьвер носить, а на том свете с ангелами чаи гонять.

С благодарностью я принял револьвер, не веря своему счастью. Вот это оружие, теперь повоюем! О стволах двадцать первого века я давно уже и не думал, потому сравнивал новинку лишь с тем оружием, которое имелось в распоряжении. И сейчас уже есть чем компенсировать мои муки с очень долгим заряжанием штуцера.

— Ваше благородие, а что с этими делать? — один из казаков кивнул на пленных разбойников, рядком поставленных на колени вдоль полосы прибоя.

Алексей Алексеевич обратился к пленным пиратам:

— Эй! Сюда все слушайте! Жить хотите?

Те не решились ответить. Пару самых смелых кивнули. Только один, что выглядел старше прочих, отрицательно покачал головой. Его шея и лицо были покрыты старыми шрамами. Половины уха не было. Криво усмехнувшись, он поднял голову и сказал:

— Добейте лучше, ваше благородие. На каторгу не ворочусь.

— Нужны вы мне на каторге! — Алексей Алексеевич поморщился. — Пользы там от вас никакой.

Штабс-капитан обвёл взглядом наш отряд. Улыбнулся по-отечески и спросил весело:

— Ну что, казаки, давайте по вашим законам совет держать. Можем их сейчас казнить, чтобы за раны ваши отомстить. И чтобы эти разбойники народ меньше стращали. А можем на их дощанике прокатиться, а потом пусть идут на все четыре стороны. Что скажете?

Казаки начали переглядываться. Я решился высказаться первым:

— Мы всё-таки христиане, ваше благородие. Раз уж сами сдались, чего их резать?

— Верно, — подхватил Федька. — На корабле-то куда быстрее до Читы.

— На степь мы уже насмотрелись, — отметил кто-то из казаков.

— А лошадки точно влезут? — спросил Григорий.

— А не влезут, будем команду в воду сбрасывать, — улыбнулся Алексей Алексеевич. — Согласны, ребята?

Пират со шрамом нашёлся сразу же:

— А у нас и баржа припрятана, ваше благородие. Мы лошадок на неё, а её на буксир, и никого выбрасывать не придётся.

— Находчивый, — усмехнулся штабс-капитан. — Нравишься ты мне.

Штабс-капитан отрядил десяток казаков и десяток пленных вниз по реке, чтобы отыскать баржу. Пираты потом должны были отбуксировать её к нам, как бурлаки. Только под казачьим конвоем.

Я внимательно оглядел своих товарищей. С одной стороны, обошлись мы малой кровью. Никто не погиб, хотя уже две жестокие стычки пережили. С другой — теперь хоть маленькая рана, но была почти у каждого.

Фельдшер Артамонов делал, что мог и латал всех, кого требовалось. Но этого всё равно было недостаточно. Поэтому я подъехал к штабс-капитану и, уже зная, как обращаться к начальству, вытянулся в седле.