Я ожидал, что нас представят, как в кино про XIX век. Однако Алексей Алексеевич просто вошёл в зал, и все взгляды сразу обратились к нему. Я поискал глазами слугу в ливрее, который должен был бы объявить его имя, — ничего подобного. Штабс-капитан сам прошел вперед, направляясь к высокому мужчине в черной парадной форме. На плечах у него были эполеты, на груди — незнакомые мне кресты. Я мог бы попытаться выудить что-то из памяти настоящего Димы, но и без того было понятно: перед нами генерал-губернатор.

Лицо у мужчины чуть оплыло с возрастом. Не то чтобы оно стало толстым или дряблым, скорее просто появился небольшой второй подбородок. Генерал-губернатор носил аккуратные маленькие усики, завитые вверх, и редкие бакенбарды.

— Ваше высокопревосходительство, — поклонился штабс-капитан. — Для меня большая честь предстать пред вами.

— Травин что-то запаздывает, — Муравьёв чуть сжал губы. — Мне пришло письмо на ваш счёт, ещё когда я был в Иркутске.

— Отрадно, — улыбнулся Алексей Алексеевич.

Мы с Гришей прикинулись ветошью и старались не отсвечивать. Но генерал-губернатор всё равно повернулся к нам и с улыбкой спросил:

— Но там не было сказано, что у вас есть друзья.

— Уверен, что как раз наоборот, в письме говорилось о том, какой я нелюдимый и мрачный человек.

— Угадали, — Муравьёв не сводил с нас взгляда.

— Ваше высокопревосходительство, для нас большая честь здесь находиться, — сказал я.

Мы с Гришей поклонились. Только тогда Муравьёв улыбнулся по-настоящему и сказал:

— Ну полно вам. По струнке вы ещё успеете походить. Пока угощайтесь, у нас сегодня столы ломятся от рыбы. Ингода очень щедра в последнее время.

Ингода — это река. На месте слияния Читы и Ингоды как раз и стоит город. Муравьёв отошел поболтать с другими гостями. Алексей Алексеевич отвёл нас к одному из столов. Там и впрямь было множество закусок, а ещё графины с алкоголем всех сортов. Штабс-капитан взял рюмку, налил туда какой-то настойки, опрокинул в себя и зажмурился. Потом взял с подноса тонко нарезанную рыбу, закинул в рот. Посмотрел на нас.

— Не хотите?

— Голову лучше сохранять трезвой, — ответил я. Григорий согласно кивнул:

— Раз уж мы тут по делу.

— Раз по делу, то не вертите головами, а расслабьтесь, — улыбнулся офицер.

— Кого мы ищем? — спросил Григорий.

Алексей Алексеевич налил себе снова той же настойки. Выжидающе поглядел на меня. Я задумался.

— Кого-то без пуза, это точно, — хмыкнул я. — Молодого, крепкого. Чтобы на дерево мог вскочить.

— С раной в ноге? — тихо уточнил штабс-капитан.

Я понял, что это проверка. Догадался и Григорий.