— Оставьте это донна, пожалуйста, я же всю овсянку съела. И вот… кофе.

«— она будто калории считает, что за строгости заведены нынче в замке, зачем столько масла на хлебе»?

— О чём речь?

Бабушка Алекс неспешной походкой спустилась к утренней трапезе и с королевской осанкой взошла в малую гостиную.

— Вы Ольга Андреевна вовсе не бережёте себя, без моего присмотра имение пришло в упадок. Чистый лазарет: Лукерья слегла, сестра Антония… угораздило же её отселиться в тот продуваемый всеми ветрами дом. Воспаление лёгких это вам не насморк подхватить. Куда подевалась Жданка?

— Доброе утро, бабушка.

Детский голосок заставил нас быть осторожнее в высказываниях.

— Вы уже позавтракали, княжна?

Аннушка, сделав реверанс что-то пробормотала на французском языке. Нежно и ласково: вот знает, чем бабулю привести в самое благостное настроение.

— Mon ange où allez-vous?*

Услышав о ранней прогулке своей правнучки и том, что после этого у девочки занятия по музыке с Анастасией Владимировной и всё это, конечно, было сказано на французском языке; а ещё танцы и занятия по устройству мира с Сашенькой Соколинским — княгиня Александра Васильевна победоносно посмотрела мне в глаза.

— Возрождается славный княжеский род Полячек-Соколинских. Только бы сын народился у правнучки, перейдёт ему титул, что даровал нашим предкам, за заслуги перед отечеством, ещё Иван Грозный.

«— начинается».

Смотря на поджатые гордо губы пожилой женщины и её откинутую голову, наслаждаясь только что сваренным кофе я и не заметила, как в гостиной не стало леди Анны — Марии.

«— как-то странно начинается утро сегодня, вот и князь Николай запропастился куда-то, не преследует меня его хмурый взгляд».

— Вы видели нового жеребца леди Анны?

Стоило только вспомнить про дядюшку, и вот он со старшим сыном тут как тут.

«— нового жеребца? Святые угодники…»!

— Да, конечно.

«— я ей устрою, вот сегодня точно»!

Однако голос мой спокоен.

— Ведь всё под контролем сеньора Роблес, меня заверили в этом.

— Да там весь посёлок собрался, детвора глаз не сводит с наездницы. Весьма уверенно леди держится в седле. Скажу я вам. В мужском. Для своего возраста… уверено, говорю…

Его взгляд пронизывает стрелами.

Держу лицо.

— Я в её возрасте уже дворней командовала и верхом с батюшкой по полям разъезжала. В прабабку пошла Аннушка, — вдовствующая княгиня была непоколебима в своей правоте.

«— им и без меня есть о чём поговорить, бабушкина любовь всех неприятелей разгонит».

Тепло улыбнулась братцу Сашеньки.

— Княжич, а как ваше утро?

— Миледи, всё сложилось самым лучшим образом, только вот Аннушка, она не предупредила…