А затем пришло ощущение зимней прохлады, будто снега, что были на верхушке той горы стали вдруг очень близки. Холодная свежесть подкрадывалась с пола. А ещё ощутимо увеличилась влажность в воздухе, она шла от внешней каменной стены.

— Холодно? Прижмись ко мне дорогая. Дом вовсе не пригоден для проживания. В таком невозможно находиться, можно лёгкие застудить.

— Да?

И снова пристальный взгляд Аннушки в темноте.

— А если жить больше негде? Если кругом враги? Это всего на всего туман, днём камни прогреются, и всё же пойдёмте в ту комнату. Мы замёрзнем здесь. В горах так всегда.

Девочка легко соскользнула на пол и побежала на выход. Ещё раз внимательно глянув на лежащий рюкзак.

— Мы его потом заберём, нужно ещё собрать растения.

Почему мне в этот момент показалось, что растения были неосновной причиной, по которой мы приехали в эту глухомань?

* * *

Мы прождали в натопленной комнате примерно часа два, практически уже засыпая, кутаясь в тёплый плед, сидя на старом топчане. После же, выйдя из каменного строения, увидели яркое солнце, что пронизывало лучами серые облака, желая дотянуться до земли. А ещё удивительной красоты озеро.

В какой-то момент стоило только углубиться в зелень, что росла повсюду, руки сами потянулись к нужным растениям. Сеньора Тереса не отходила ни на шаг от меня. Она несла с собой полотняные мешки, в которые я раскладывала по видам будущее лекарство для коммодора. Срезала, аккуратно стряхивая влагу, прекрасно осознавая, что в замке предстоит много работы.

Совсем близко возле воды набили один из мешков прибрежным тростником, считается, что растение оказывает отличное антисептическое, противовоспалительное и заживляющее действие. Собирая на мелководье ряску болотную, я потеряла счёт времени. Просила сеньору Тересу не ходить за мной в воду. У меня была с собой взятая про запас обувь. И я действительно чувствовала, как песчаное дно проваливается под ногами, приходилось прыгать с камня на камень.

— Матушка, нам пора.

— Сейчас дорогая. Просто необходимо довезти в целости её до дома. Только я не представляю, как. Это кладезь витаминов, антимутагенное свойство растения использовали даже при изготовлении лекарства от КОВИДА.

— Отчего?

Дочка оказалась рядом.

— Этот камень он будто глубже ушёл под воду под твоим дополнительным весом, переместись на другой, что рядом.

Я же давно уже замочив ноги, вновь наклонилась за тем, что заприметила совершенно недавно. Достав со дна мелководья небольшой, рыхлый включениями камень, напоминающий гематит, оторопело смотрела на него, а затем на дочь. Её личико было совсем рядом. Мы не отводили глаз от друг друга. Пальцы непроизвольно сжали находку в кулак и положили в карман фартука.