Море вдруг стало на момент более спокойным, словно сама природа замерла, чтобы присутствовать на этом важном событии. Мы все подняли бокал за молодую пару, слушая обет вечной верности и преданности.

На фоне восходящего солнца, любовь таких разных по своей сути существ из разных временных отрезков нашей планеты, показалась такой же вечной и неуязвимой, как океан, который простирается перед ними во всей своей бескрайности.

Не хотелось вспоминать события последних дней: наш ночной переход по канализационным шахтам в самом чреве Лондона. Ароматы канализационных стоков в самых бедных кварталах столицы Великобритании. Отливы Темзы оставляли на побережье мелководья кучи непотребностей, которые, отравляя воздух, несли за собой болезни и эпидемии.

В моём сознании всё тогда смешалось.

Я обещала себе, что буду стойкой, что выдержу все испытания. Смотрела на сестёр сэра Гранта и держалась. А девчушки, они вовсе ничему не удивлялись. И на миг я вдруг подумала, что сёстры-погодки, наверное, видели и худшее.

Аннушка несла свою бишон Жужжу за пазухой, а рядом от неё не отставала обеспокоенная ситуацией новоявленная мать семейства Шеба.

Виконтесса д' Оверни — расширив глаза, в свою очередь, шла за мной след в след. Я оборачивалась, держа в руках лампадку, подбадривая, смотрела ей в глаза. Думаю, мы с ней боялись только одного — крыс.

Их появления не выдержала бы даже я.

Стараясь не думать о том, что моей ноги сейчас, возможно, коснётся чей-то толстый и чешуйчатый хвост, я заставляла себя думать только о том, правильные ли я распоряжения оставила дворецкому. Мужчина задержался в загородном имении на ночь, но у него был ключ от городского дома.

Расписав ему в подробностях необходимость нашего отъезда в Женеву, оставила чек на ремонтные работы в городской усадьбе.

Затем в тесном для стольких дам экипаже с охраной, которая верхом сопровождала нас, мы выдвинулись по ночному городу в ту сторону, где, застыв на рейде, стояло наше судно.

Тихо шептались о визите французского графа, вспоминая бесподобный бельгийский шоколад.

* * *

А после, уже на корабле, мы старались смыть с себя все запахи, несколько раз, переспрашивая капитана перед тем, как принять ванну, откуда пресная вода в запасниках.

Темза нам казалась самым зловонным местом в мире.

Мы покидали Лондон.

Все наши люди участвовали в погрузке. Они надёжно закрепили экипаж и завели лошадей на судно, это были временные мероприятия, конечно. Всё лишнее мы должны были оставить в надёжном имении среди гор в Шотландии. На корме нас ждали уютные каюты. Мы с дочерью разместились в той, где так недолго командовал коммодор. Надеюсь, он утром сам поймёт, что объект его наблюдения опустел на очень продолжительное время.