— Ничего себе, — удивилась Пандора.

— Да… нужно много. Но что делать… Смотрим необходимые ресурсы… — Алексей провел пальцем по таблице, отыскивая нужный столбец. — Ага… Вот… Нужно двести тысяч тонн угля… Один рабочий производит…

Пандора невольно вздохнула. От всех этих цифр у нее заболела голова. Но она постаралась не подавать виду. Она слушала и поддакивала, прижавшись к плечу Алексея. Ее рука ворошила его взлохмаченные волосы.

Наконец он закончил свои объяснения.

— И что в итоге? К чему мы пришли?

Алексей развел руками:

— В итоге? Как всегда — дефицит.

— Не хватает денег?

— Не хватает всего: денег, людей, ресурсов.

Пандора задумчиво рассматривала висевшую на стене карту Аттики.

— Значит, если Эллада сможет подчинить Персию, ресурсов станет гораздо больше? Ведь там много жителей и много богатств.

Леша отмахнулся:

— Их богатства роли почти не играют. Для наших целей это мелочь. А вот люди и территория — это действительно важно. Но проблема не только в количестве людей и территорий, но и в их качестве. Образовании, навыках, готовности трудиться — если мы говорим про людей. А для территории важна инфраструктура: дороги, поля, нетронутые леса, ирригационная система. Со всем этим в Персии большие проблемы. И для развития этих земель потребуются огромные ресурсы.

— Поэтому ты оттягивал войну?

— Не только… Но это тоже существенный фактор.

— Но всё же я не понимаю про деньги. Все говорят, что персидский царь сказочно богат. Золотые дарики принимают во всем мире. На эти деньги можно сделать всё то, о чем ты говоришь…

Алексей с силой протер ладонями глаза и посмотрел на жену.

— Деньги… — пробормотал он задумчиво и, заложив руки за спиной, прошелся вдоль стола. — К сожалению, мало кто понимает, что такое деньги. Почему-то почти все уверены, что они ценны сами по себе. Но это не так. Даже если завтра мы найдем гору из чистого золота, это не решит никаких проблем и даже не позволит нам профинансировать дефицит бюджета. Ну, разве что один из необходимых ресурсов будет в избытке. Но не более того.

— Но ведь на золото можно купить что угодно!

— Да… пока его мало. Но ведь, когда ты голоден, ты не будешь есть золото. Когда тебе холодно, оно тебя не согреет. Золото просто удобно для обмена: оно редкое, легко делится, и каждая его часть взаимозаменяема, а главное, оно может храниться неограниченно долго. С серебром, кстати, такая же картина, разве что встречается оно чаще и поэтому менее ценно. Нужно понять ключевой момент, что деньги — это просто инструмент рационализации принятия решений людьми. Они позволяют сравнивать и оценивать результаты принятых нами решений, не больше, но и не меньше. Если ты принимаешь рациональные решения, то денег у тебя становится больше, если нерациональные, то деньги исчезают.