— Решайте, детишки! Время не ждет…
Девушка подняла глаза на Телемаха:
— Как поступим?
— А у нас есть варианты?
Артемисия шмыгнула носом.
— Я не знаю… — пробормотала она. — Но я так устала от всего этого!
Зато Телемах не колебался.
— Уходим! — решительно прошептал он.
— Предупреждаю: через час я подниму тревогу.
— Что?! — одновременно воскликнули Телемах с Артемисией.
— Ну а что вы хотели? Мне надо отвести подозрения.
— За час мы не успеем далеко уйти!
— Вы уж постарайтесь.
— Предатель… — процедила девушка сквозь зубы.
Алкивиад лишь равнодушно отмахнулся и начал объяснять, как им перебраться через городскую стену и где найти проводника.
…
Прислонившись к стене, Алкивиад с усмешкой наблюдал за их торопливыми сборами. Хотя о каких сборах могла идти речь? Покрепче завязать кожаный ремешок сандалий, поплотнее закутаться в теплый плащ, взять суму со скрижалью, повязать пояс с ножнами.
— Ты же не собираешься брать его? — усмехнулся афинянин, наблюдая, как Телемах оценивающе смотрит на свой щит.
— Я его не оставлю!
Артемисия невольно переглянулась с Алкивиадом, но промолчала.
Закинув щит за плечи, Телемах выпрямился:
— Я готов!
— Тогда вперед! Желаю удачи и надеюсь, что больше мы с вами не встретимся.
— Я тоже, — отчеканила Артемисия.
— А в наших краях принято говорить “спасибо”…
— Может, просто его прирезать? — задумчиво предложил Телемах. — Это наверняка отведет от него все подозрения!
Но Алкивиад лишь усмехнулся.
— Не угрожай тем, что не в состоянии выполнить, — назидательно процедил он. — Иначе будешь глупо выглядеть. Впрочем, вы спартанцы всегда выглядите именно так.
Артемисия потянула Телемаха за край плаща.
— Не обращай внимания, — посоветовала она. — Предатели в надежде самоутвердиться пытаются унижать других.
Телемах шумно выдохнул, но промолчал.
— Я готова!
— Я тоже.
— Молодцы, — похвалил Алкивиад и выглянул в коридор. — Вперед, — он махнул рукой и крадучись растворился в темноте.
Глава 32
1
— Спешиться и занять оборону!
Бойцы рассыпались по земле, прикрываясь круглыми щитами. Горстка из десяти стрелков казалась до нелепости малочисленной и беззащитной на фоне орды скифских лучников, кружащих в отдалении. Однако спартанцы были какими угодно, но только не беззащитными. И скифы успели убедиться в этом на собственном опыте.
Солдаты выдвинулись вперед, беря в кольцо навьюченных лошадей, среди которых металась пара проводников, стараясь удержать встревоженных коней.
Скифы уже давно поняли, что рассыпавшийся строй стрелков крайне неудобная мишень, и теперь старались попасть стрелой хотя бы в лошадь.